A fin de reconocer el importante problema de salud pública que representa la hepatitis, desde 2010 se designó el 28 de julio como el Día Mundial contra la Hepatitis.
Desde ese entonces, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han movilizado para unir esfuerzos y establecer estrategias para combatir la hepatitis a nivel regional y mundial.
De acuerdo con la OPS, la hepatitis es una enfermedad causada por un virus responsable de altos niveles de morbilidad y mortalidad en todo el mundo. Se estima que 57% de los casos de cirrosis hepática y 78% de los casos de cáncer primario de hígado son causados por los virus de la hepatitis B y C.
Datos más recientes de la OMS arrojan que en América Latina:
- Cada año, hay 10 mil nuevas infecciones por el virus de la hepatitis B y 23 mil muertes
- Se producen 67 mil nuevas infecciones por el virus de la hepatitis C y 84 mil muertes, anualmente
- 5.4 millones de personas viven con hepatitis B; mientras que 4.8 millones con hepatitis C
- De 18% de personas con hepatitis B, apenas 3% recibe tratamiento
- De 22% de personas con hepatitis C crónica, sólo se atiende a 18%
La encuesta de la OPS y la OMS, mejor conocida como la “Encuesta Nacional de Pulso Sobre la Continuidad de los Servicios Sanitarios Esenciales Durante la Pandemia de COVID-19”, indica que más de la mitad de 18 países de América Latina y el Caribe encuestados informaron tener algún nivel de interrupción en el diagnóstico y el tratamiento de las hepatitis B y C.
De esto, 17% de los países encuestados informaron de interrupciones graves que afectaron principalmente los nuevos diagnósticos y tratamientos.
Ante estas interrupciones, OPS y OMS han renovado su exhorto a los países para que mantengan los servicios de testeo, prevención, vacunación y tratamiento de hepatitis y los integren en la atención primaria de salud.
OPS y OMS también recomiendan que todos los recién nacidos sean vacunados contra la hepatitis B y que reciban al menos dos dosis adicionales de la vacuna, en el plazo de un año después del nacimiento, para estar protegidos de por vida.
¿Qué pasa en México?
De acuerdo con la Secretaría de Salud, las hepatitis virales constituyen un problema de salud pública a nivel mundial; por lo tanto, se estima que su mortalidad ha ido en incremento en los últimos años.
En 2021, registraron mil 755 defunciones por este padecimiento, 52% fueron virales y 48% no virales como la de origen alcohólico.
En nuestro país, la mayoría de la población padece la enfermedad en la niñez, generando inmunidad duradera, por lo que los casos en adultos se presentan con mucha menor frecuencia.
El reto
Para 2030, de acuerdo con OPS, la eliminación de las infecciones por hepatitis virales B y C es un objetivo alcanzable para mejorar la salud y el bienestar en toda América.
“Sin embargo, la pandemia ha frenado nuestros avances. Debemos redoblar nuestros esfuerzos para mantener el paso en la eliminación de la hepatitis. Las personas que viven con hepatitis virales no pueden esperar”, enfatizó.