En Oaxaca, se dio a conocer que hay tres casos sospechosos de rabia debido a la mordedura de fauna silvestre.
Se trata de tres menores de edad, del municipio San Lorenzo Texmelucan, quienes habrían sido mordidos por uno o varios murciélagos.
A pesar de ser 100% prevenible a través de protocolos adecuados de vacunación y programas educativos, la rabia sigue siendo un problema en más de 150 países y regiones.
¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad zoonótica viral que afecta tanto a los animales domésticos como a los salvajes. Esencialmente, es una enfermedad viral que ataca al sistema nervioso de los mamíferos, incluyendo a los humanos.
Una vez que los síntomas clínicos se manifiestan, la rabia es mortal en la mayoría de los casos, tanto para los animales como las personas.
¿Cuál es su impacto real?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera a la rabia como una de las enfermedades infecciosas que más muertes causa.
Alrededor de 160 personas mueren cada día a causa de esta enfermedad o una persona cada nueve minutos, la mitad de los cuales son niños/as.
La rabia es endémica en más de 150 países y afecta particularmente a las comunidades de bajos recursos económicos. Más de 95% de los casos se reportan en Asía y África.
¿Cómo se transmite?
Los animales salvajes como los mapaches, zorros y murciélagos pueden actuar como reservorio del virus de la rabia.
El virus de la rabia se transmite entre animales y entre animales y humanos, por contacto directo con la saliva de animales infectados, generalmente a través de mordeduras, arañazos y lameduras en piel lesionada y mucosas.
La transmisión de la rabia a las personas ocurre principalmente a causa de mordeduras de perros infectados.
Aún cuando los perros son la causa de la enfermedad en más de 95% de las muertes en humanos, los gatos también representan un riesgo significativo de transmisión.
Las poblaciones de animales salvajes suelen actuar como reservorio para el virus de la rabia. Los mapaches y zorros sirven de reservorio del virus en Europa del Este; las mofetas y los murciélagos, en Norteamérica; los chacales y mangostas, en África y Asia; los murciélagos, en América Latina; las mangostas, en Puerto Rico y otras islas del Caribe; y los mapaches, en Corea del Sur y probablemente en otros países de la región.
Síntomas
Los síntomas que se pueden presentar cuando se tiene la enfermedad son:
- Debilidad o malestar general
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Sensación de punzadas o picazón en el sitio de la mordedura
- Disfunción cerebral
- Ansiedad
- Confusión
- Agitación
- Delirios
- Comportamiento anormal
- Alucinaciones
- Hidrofobia
- Insomnio
¿Cómo se diagnostica?
La rabia se puede diagnosticar por la historia clínica de una persona que ha sido mordida o ha tenido contacto con un animal del que se sospecha que padece rabia y por la detección de síntomas muy tempranos de la rabia.
Sin embargo, tanto en humanos como en animales, el diagnóstico confirmatorio solo se puede realizar post-mortem.
¿Qué debes hacer si sospechas que una persona o animal puede haber estado expuesto a la rabia?
En el caso de que exista sospecha de que una persona o un animal ha estado en contacto con un animal infectado, es necesaria la intervención inmediata para prevenir la enfermedad.
El primer paso es el tratamiento local de la herida de inmediato: debe lavarse vigorosamente la herida durante un mínimo de 15 minutos con agua y jabón o detergente.
Luego, aplicar tratamiento viricida como alcohol/etanol a 70% o povidona yodada, si estuviera disponible. Se debe esperar para suturar la herida el mayor tiempo posible.
¿Se puede prevenir la rabia?
La rabia es 100% prevenible mediante la vacunación y los programas educativos adecuados. Para prevenir la rabia son necesarias las siguientes medidas:
- Reducción o eliminación de la infección en su fuente por medio de la vacunación en masa de los perros.
- Vacunación de otras poblaciones animales que son responsables del contagio de la rabia (animales salvajes) o que estén en contacto con las personas (principalmente los gatos, pero también se incluyen los rumiantes y caballos en determinadas situaciones de riesgo).
- Prevención y tratamiento de las personas mediante vacunación y administración de inmunoglobulina antirrábica.
- Educación de las comunidades sobre la rabia y su prevención.
Con información de Boehringer Ingelheim