Los virus influenza son los principales responsables de los cuadros gripales, que afecta principalmente a la nariz, la garganta, los bronquios y, ocasionalmente, los pulmones.
La infección viral dura generalmente una semana y se caracteriza por la aparición súbita de fiebre alta, dolores musculares, cefalea, malestar general, tos seca, dolor de garganta y rinitis.
El virus se transmite con facilidad de una persona a otra a través de gotitas y pequeñas partículas expulsadas con la tos o los estornudos.
Por eso, especialistas recomiendan a la población continuar con las medidas de prevención y cuidado vigentes por COVID-19:
- Mantener ambientes ventilados
- Lavarse las manos de manera frecuente con agua y jabón
- Uso de cubrebocas
- Evitar acudir a actividades laborales, educativas o lugares públicos ante la presencia de síntomas
¿Cómo diferenciar la gripe del coronavirus?
La gripe, el resfrío y COVID-19 tienen muchos síntomas similares. Esto hace que sea tan difícil diferenciarlos, por eso a veces no se sabe cuál es cuál. Además, en ambos casos, uno puede enfermarse con cualquiera de los virus aun estando vacunado.
Las dos son infecciones respiratorias y virales cuyos casos más graves se pueden prevenir a través de la vacunación.
El virus de la gripe puede causar al año entre tres y cinco millones de casos de enfermos de gravedad y más de 200 mil muertes por infección respiratoria en todo el planeta.
El Sars Cov-2, que provocó una emergencia de salud pública mundial desde diciembre de 2019, ya afectó a más de 460 millones de personas y causó la muerte de 6 millones.
“Las personas pueden infectarse por el virus de la influenza y por el virus que causa el COVID-19 al mismo tiempo, y tener síntomas tanto de la influenza como del COVID-19″, alertaron los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Durante la pandemia se han registrado, aproximadamente, entre 7 y 11% de casos de coinfecciones en pacientes con COVID-19, en los que el virus de la gripe era uno de los más frecuentes.
Aunque algunos síntomas son similares, con el avance de la pandemia se han logrado aclarar las cinco diferencias principales que existen entre ambas infecciones y sus complicaciones y secuelas.
Diferencias en signos y síntomas
Tanto COVID-19 como la gripe pueden tener distintos grados de signos y síntomas, que van desde la ausencia de síntomas (casos asintomáticos) a síntomas graves.
Los síntomas más comunes tanto de COVID-19 como de la gripe son:
- Fiebre o sentirse afiebrado
- Escalofríos
- Tos
- Dificultad para respirar (o sentir que le falta el aire)
- Fatiga o cansancio
- Dolor de garganta
- Mucosidad nasal o nariz tapada
También, en ambas infecciones, las personas pueden tener dolor muscular y molestias corporales, dolor de cabeza, vómitos y diarreas, y cambios o pérdida del gusto o el olfato.
Sin embargo, en el caso de la gripe, la pérdida del olfato o del gusto es poco frecuente.
Los síntomas de diarrea y vómitos se dan más en casos de niños con gripe y no tanto en adultos.
¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas?
En el caso de la gripe, por lo general, las personas presentan síntomas después de 1 a 4 días de haber contraído la infección.
En cambio, las personas presentan síntomas de COVID-19 después de, aproximadamente, cinco días de haberse infectado, pero los síntomas pueden manifestarse entre 2 y 14 días después de haber contraído la infección.
¿Por cuánto tiempo las personas pueden contagiar?
Tanto en el caso de COVID-19 como en de la gripe, es posible propagar el virus al menos 1 día antes de experimentar alguno de los síntomas.
Pero una persona con el coronavirus puede contagiar el virus más tiempo que si tiene el virus de la gripe.
¿En qué se distinguen en cuanto a la transmisión?
Tanto el coronavirus como el virus de la gripe pueden transmitirse de persona a persona entre personas que están en contacto cercano entre sí a dos metros de distancia.
Ambas enfermedades se propagan principalmente a través de partículas grandes y pequeñas que contienen el virus que son expulsadas cuando las personas que están contagiadas (incluso sin síntomas) tosen, estornudan o hablan.
¿Se distinguen en complicaciones y secuelas?
Tanto COVID-19 como la influenza pueden provocar complicaciones, como neumonía, insuficiencia respiratoria, síndrome de insuficiencia respiratoria aguda, líquido en los pulmones, sepsis o lesión cardiaca. por ejemplo, ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares, insuficiencia multiorgánica, y agravamiento de afecciones crónicas.
También los pacientes con ambas infección pueden padecer inflamación del corazón, cerebro y tejidos musculares e infecciones secundarias (infecciones bacterianas o por hongos que pueden ocurrir en personas que ya han sido infectadas por la gripe o por COVID-19).