La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que cada año se diagnostica cáncer a aproximadamente 300 mil niños y adolescentes de entre 0 y 19 años en todo el mundo, por lo que ese padecimiento es una de las principales causas de mortalidad de ese sector de la población.
Ante los retos que representa el cáncer infantil, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó una nueva campaña que busca alertar a los familiares, cuidadores y profesionales de la salud en América Latina y el Caribe sobre los primeros signos de los cánceres más comunes en niños, niñas y adolescentes para mejorar el diagnóstico oportuno y el resultado del tratamiento.
La campaña “En tus manos” fue lanzada en vísperas del Día Internacional de la lucha contra el Cáncer Infantil, conmemorado cada 15 de febrero, y busca concienciar sobre los tipos más comunes de cáncer pediátrico, como la leucemia linfoblástica, el linfoma de Hodgkin y el retinoblastoma, entre otros. Así como algunos de los síntomas comunes:
- Fatiga
- Hematomas inexplicables
- Bultos o hinchazón
- Pérdida de apetito
- Dolor de cabeza persistente
- Mareos y vómitos
- Dolor de huesos
“En América Latina y el Caribe, cerca de 29 mil niños y adolescentes son diagnosticados con cáncer cada año. Si bien la tasa regional general de supervivencia del cáncer infantil es actualmente del 55%, esta varía significativamente de un país a otro”, mencionó el doctor Anselm Hennis, director del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS.
La campaña cuenta con un vídeo animado y una canción que destacan los síntomas de los cánceres infantiles más comunes de una forma fácil de recordar. También ofrece información sobre qué hacer si se presenta un síntoma preocupante.
“La iniciativa es una forma excelente de proporcionar a los padres, cuidadores, profesores y proveedores de atención primaria, información crucial y completa sobre los signos del cáncer infantil”, afirmó el doctor Daniel Bastardo, director del programa Juntos por San Judas del St. Jude Children’s Research Hospital.
Cáncer infantil en América Latina
En América Latina y el Caribe, uno de cada 360 niños y adolescentes es diagnosticado de cáncer cada año (29 mil), pero menos de la mitad de los países de la región (46%) cuentan con una política nacional de detección precoz del cáncer, incluidos los cánceres infantiles.
Los tipos más frecuentes son la leucemia linfoblástica aguda, el linfoma de Burkitt, el linfoma de Hodgkin, el tumor de Wilms, el retinoblastoma y el glioma de bajo grado, que representan hasta el 60% de todos los cánceres infantiles.
“Los seis cánceres infantiles más comunes tienen características únicas, con signos y síntomas tempranos detectables, y son altamente curables con terapias probadas. Por eso es tan vital hacer llegar la información a los padres a través de esta campaña “, señaló Marcela Zubieta, responsable de la red latinoamericana de Childhood Cancer International.
Este 15 de febrero algunas personas portan un listón dorado que expresa el apoyo y solidaridad a pacientes de cáncer infantil y juvenil. El color dorado representa la resistencia al enfrentar todos los desafíos difíciles y dolorosos sobre ese padecimiento.