Una paciente lleva 15 años controlando el VIH sin ningún tipo de medicamento, un caso excepcional de curación funcional del Sida que se estudia en Barcelona para abrir nuevas vías de investigación, orientadas a tratar de replicar los mecanismos inmunológicos de esta mujer en otros infectados.
Este caso, que se presenta en el Congreso de Sida de Montreal de esta semana, es diferente a los conocidos con pacientes de Berlín y Londres que lograron una curación absoluta porque el virus desapareció después de un trasplante de células madre para tratar las enfermedades hematológicas que padecían.
“Bautizada como ‘Paciente de Barcelona’, la mujer sigue teniendo el virus, pero su sistema inmunitario puede controlar absolutamente la replicación 15 años después de haber dejado el tratamiento contra el Sida”, según el Hospital Clínico de Barcelona, a cargo del estudio.
Hace más de 15 años, la paciente fue diagnosticada en el estadio de infección aguda por el VIH -la más temprana- y fue incluida en un ensayo clínico con tratamiento antirretroviral durante nueve meses y diversas intervenciones con un inmunosupresor, la ciclosporina A.
El tratamiento antirretroviral, el estándar para controlar el Sida, es efectivo para suprimir la replicación viral dentro del cuerpo y bloquea la transmisión a otras personas, con lo que el paciente logra un nivel tan reducido en sangre del VIH que pasa a ser indetectable en un análisis convencional.
Pero el VIH persiste en reservorios, de manera que, si se suspende la terapia, tiene capacidad de replicarse y puede volver a atacar al paciente.
Sin embargo, un grupo muy reducido de personas son controladores postratamiento, pues tras dejar la medicación, consiguen mantener cargas virales indetectables.
Casos en Berlín y Londres
Otros casos de curación están relacionados con el trasplante de médula ósea en Berlín y Londres, o con casos excepcionales que tienen virus defectuosos o factores genéticos asociados con una potente respuesta inmune al VIH de un tipo de linfocito, pacientes que se conocen por el nombre de “controladores de élite”.
“Es excepcional no solo porque hay muy pocas personas con control postratamiento a largo plazo (15 años), sino también por el mecanismo de control del VIH, diferente al descrito en pacientes ‘controladores de élite’ y otros casos documentados hasta ahora”, destacó el jefe de la unidad de VIH del Hospital Clínic, Josep Mallolas.