Se sabe que la manzana aporta hidratos de carbono fundamentalmente en forma de azúcares como fructosa, glucosa y sacarosa, y contiene cantidades apreciables de fibra, tanto soluble como insoluble.
Esta última, hace de este alimento un eficaz regulador de enfermedades del intestino grueso.
Además, la fibra soluble tiene por su parte actividad hipocolesterolémica.
Asimismo, las manzanas son una importante fuente de flavonoides diversos con propiedades antioxidantes que se han relacionado con la reducción de algunos cánceres.
También algunos de sus compuestos se han relacionado a agentes antidiabéticos, debido a su capacidad de limitar la absorción intestinal de la glucosa.
Ahora, una nueva investigación asocia los compuestos naturales que se encuentran en las manzanas y otras frutas pueden ayudar a estimular la producción de nuevas células cerebrales, lo que puede tener implicaciones para el aprendizaje y la memoria, según un nuevo estudio en ratones publicado en la revista Stem Cell Reports.
Las sustancias químicas que se encuentran en las plantas, los llamados fitonutrientes, como el resveratrol en las uvas rojas o la Epigalocatequina 3 Galato en el té verde, pueden tener efectos positivos en diferentes partes del cuerpo, incluido el cerebro.
Los investigadores Tara Louise Walker, de la Universidad de Queensland, en Australia, y Gerd Kempermann, del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas, en Alemania, y sus colegas encontraron que las altas concentraciones de fitonutrientes de las manzanas estimulan la generación de nuevas neuronas, un proceso llamado neurogénesis.
El estudio mostró que las células madre cultivadas en laboratorio de cerebros de ratones adultos generaban más neuronas y estaban protegidas de la muerte celular cuando se agregaban a los cultivos quercetina o ácido dihidroxibézoico, fitonutrientes que se encuentran comúnmente en las manzanas.
Este estudio sugiere que los compuestos naturales de las frutas, como la quercetina, DHBA y potencialmente otros, pueden actuar en sinergia para promover la neurogénesis y la función cerebral cuando se administran en altas concentraciones.
Los autores señalan que, no obstante, se necesitarán estudios futuros para determinar si estos y otros fitonutrientes pueden mejorar el aprendizaje y la función cognitiva en modelos animales y en humanos.