El virus del ébola está causando incertidumbre alrededor del mundo debido al más reciente brote que ha surgido en la República Democrática del Congo (RDC), en África; es por ello por lo que especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) hablan sobre las principales dudas que tienen las personas sobre esta enfermedad.
El doctor Mauricio Rodríguez Álvarez, vocero del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE) de la UNAM, y el doctor Miguel Antonio García Knight, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO), explican qué es el ébola, cuáles son sus principales síntomas y cómo se transmite.
¿Qué es el virus del ébola?
El virus del ébola es un patógeno perteneciente al género Ebolavirus y a la familia Filoviridae, responsable de una enfermedad hemorrágica severa en humanos.
Los especialistas de la UNAM explican que existen cuatro especies que pueden causar la enfermedad en personas: Zaire ebolavirus, Sudan ebolavirus, Bundibugyo ebolavirus y el virus del bosque de Taï.
Fue identificado por primera vez en 1976 y desde entonces ha provocado brotes recurrentes, principalmente en África central y occidental.
Su gravedad clínica y alta letalidad, que puede variar entre 30 y 90% dependiendo de la especie viral y el acceso a atención médica, lo convierten en un importante desafío de salud pública internacional.
¿Cómo se contagia el ébola? La transmisión del virus ocurre por contacto directo con sangre o fluidos corporales de personas infectadas. No se transmite por aire como el covid-19. Más información en @unamglobal > https://t.co/Y2kfbpA0QA pic.twitter.com/3ohoZVxjAZ
— UNAM (@UNAM_MX) May 27, 2026
¿Cuáles son los síntomas del virus del ébola?
El periodo de incubación del virus puede variar entre 2 y 21 días. Durante ese tiempo, la persona infectada no transmite la enfermedad hasta presentar síntomas.
Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos e incluyen:
- Fiebre alta
- Fatiga
- Dolor muscular
- Cefalea
En etapas avanzadas, la enfermedad puede provocar:
- Alteraciones neurológicas
- Daño hepático y renal
- Choque séptico
- Complicaciones hemorrágicas graves
¿Cómo se transmite de persona a persona el virus del ébola?
El virus del ébola se transmite por contacto directo con sangre o fluidos corporales de personas infectadas. Entre los fluidos que pueden transmitir la enfermedad se encuentran:
- Saliva
- Orina
- Vómito
- Leche materna
- Semen
También puede propagarse mediante contacto con tejidos contaminados. A diferencia del COVID-19, el ébola no se transmite por vía aérea.
Además, el virus puede pasar de animales silvestres infectados, especialmente murciélagos frugívoros y algunos primates, a los humanos a través del contacto directo con sangre, órganos o fluidos corporales.