El riesgo de melanoma, el cáncer de piel más mortal, se puede estimar mucho antes de la detección de lunares sospechosos, según un científico de la Universidad de California San Francisco (UCSF) que dirigió un nuevo estudio para detectar mutaciones del ADN en células cutáneas individuales, que publica en la revista Nature.
- El daño de la piel causado por el Sol se acumula con el tiempo, pero a menudo no es obvio a la vista.
Sin embargo, el ADN dentro de las células de la piel también acumula daños durante años de exposición a los rayos ultravioleta del Sol, y este daño se puede medir.
Los métodos genómicos utilizados para sondear el daño cutáneo en el nuevo estudio podrían desarrollarse para estimar el riesgo de melanoma inicial para las personas de la población general y para hacer recomendaciones sobre la frecuencia con la que un dermatólogo debe realizar pruebas de detección de cáncer a una persona.
Resulta que una multitud de células individuales en la llamada piel normal están plagadas de mutaciones asociadas con el melanoma, que son el resultado de la exposición al Sol. El melanoma es un criterio de valoración que se observa con mayor frecuencia solo después de décadas de daño mutacional, pero algunas personas tienen un riesgo mayor que otras. Con las técnicas que hemos desarrollado, quienes tienen la mayor cantidad de mutaciones acumuladas pueden ser monitoreados más de cerca y pueden optar por proteger mejor ellos mismos de la exposición al Sol”, señaló A. Hunter Shain, profesor asistente en el Departamento de Dermatología de la UCSF.
El melanoma surge en un tipo de célula de la piel llamada melanocito, que producen el pigmento melanina, que ayuda a proteger las células de la piel, incluidos los queratinocitos mucho más abundantes, del daño solar.
Pero los melanocitos presentan el mayor riesgo cuando el daño del ADN hace que crezcan sin control.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las tasas de melanoma están aumentando.
En 2020, aproximadamente 100 mil personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con melanoma y aproximadamente 6 mil 850 morirán.
El riesgo de por vida de melanoma es de aproximadamente uno de cada 38 para los blancos, uno de cada mil para los negros y uno de cada 167 para los hispanos.
Se puede extirpar quirúrgicamente cuando se detecta temprano, pero es difícil de tratar una vez que se disemina.