La voz es una herramienta indispensable para la comunicación humana. La causa más común de alteraciones de la voz es un proceso inflamatorio de las cuerdas vocales, que se esfuerzan por aumentar el volumen ante los obstáculos que le imponen la distancia física, el ruido del medioambiente o la tela del barbijo.
Para tomar conciencia sobre el cuidado de la voz y de importancia de la detección precoz de las enfermedades que afectan a la laringe y a las cuerdas vocales, cada 16 de abril se celebra en todo el mundo el Día Mundial de la Voz.
Problemas en la voz
Existe una serie de síntomas a los que se debe prestar atención ya que pueden indicar problemas en las cuerdas vocales.
Los cambios en la calidad de la voz abarcan un abanico de situaciones.
“Que suene diferente a lo habitual o algo más ronca, lo que se conoce como disfonía, esto es dificultad para emitir sonidos al intentar hablar y que puede manifestarse como una voz más apagada, aireada, apretada, con cortes, hasta incluso la pérdida total de la voz o afonía”, señaló la especialista Patricia Farías, doctora en fonoaudiología del Hospital Británico.
También existen otros tipos de señales de alerta como la fatiga o el cansancio durante o después del habla, la sensación de falta de aire, el dolor y/o molestias en el cuello y hombros al hablar, el carraspeo frecuente, molestias al tragar, dolor de oído después de hablar, sensación de cuerpo extraño en la garganta y/o pérdida de la voz parcial o total, entre otros.
Si bien suele circular la idea de que el cuidado de la voz está reservado solamente a determinados sectores, como los docentes, cantantes o locutores, Fabiana Wilder, jefa de Fonoaudiología del Hospital de Clínicas, advirtió lo siguiente:
“Cualquier cambio en la voz es indicador para hacer una consulta y si estas alteraciones se extienden más de 15 días, requiere sí o sí de una consulta con un laringólogo y un fonoaudiólogo especializados. No es normal que la voz se ponga ronca, disfónica o que aparezcan quiebres, ni en los niños ni en los adultos”.
La especialista precisó que casi 30% de la población general padece en algún momento de su vida una disfonía y que en el caso de los profesionales de la voz, esta cifra asciende hasta 45%.
Esta situación se agravó con la pandemia de COVID-19, ya que desde su inicio las consultas se incrementaron en más de 30% en personas de entre 20 y 60 años, y en menor medida en el rango de 65 y 70.
Entre las razones principales, Wilder incluyó las restricciones implementadas por la emergencia sanitaria.
“Cambió la dinámica de comunicación. Por el barbijo, se limita la claridad al hablar y tenemos que hacer más esfuerzo para ser entendidos. Hay muchos pacientes que refieren mucha molestia: sensación de sequedad o de cuerpo extraño”, indicó.