El suicidio es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, según las últimas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, OMS, cada año pierden la vida más personas por suicidio que por VIH, paludismo o cáncer de mama, o incluso por guerras y homicidios.
En 2019, se suicidaron más de 700 mil personas, es decir 1 de cada 100 muertes, lo que ha llevado a la OMS a elaborar nuevas orientaciones para ayudar a los países a mejorar la prevención del suicidio y los cuidados conexos.
De acuerdo con la OMS, entre los jóvenes de 15 a 29 años, el suicidio es la cuarta causa principal de muerte, por detrás de los traumatismos debidos al tránsito, la tuberculosis y la violencia interpersonal.
Las tasas varían entre países y regiones, y entre hombres y mujeres.
Se suicidan más del doble de hombres que de mujeres (12.6 por 100 mil hombres frente a 5.4 por 100 mil mujeres). Las tasas de suicidio masculino son por lo general más altas en los países de ingreso alto (16.5 por 100 mil). Las tasas más altas de suicidio femenino se registran en los países de ingreso mediano bajo (7.1 por 100 mil).
Las tasas de suicidio en las Regiones de África (11.2 por 100 mil), Europa (10.5 por 100 mil) y Asia Sudoriental (10.2 por 100 mil) de la OMS fueron superiores a la media mundial (9.0 por 100 mil) en 2019. La tasa de suicidio más baja se registró en la Región del Mediterráneo Oriental (6.4 por 100 mil).
Las tasas de suicidio disminuyeron en los 20 años transcurridos entre 2000 y 2019: la tasa mundial se redujo en un 36%, con descensos que oscilaron del 17% de la Región del Mediterráneo Oriental al 47% de la Región de Europa y el 49% del Pacífico Occidental.
En cambio, en la Región de las Américas, las tasas se incrementaron en un 17% en ese mismo periodo.
Actualmente solo 38 países tienen una estrategia nacional de prevención del suicidio.
Según la OMS, la detección temprana, evaluación, gestión y seguimiento se aplican a las personas que han intentado suicidarse o que se percibe que están en riesgo. Un intento de suicidio previo es uno de los factores de riesgo más importantes para un futuro suicidio.