Novavax, una compañía poco conocida, apoyada por la Operación Warp Speed del Gobierno federal de Estados Unidos, dijo que su vacuna contra el Covid-19 ofrece una protección sólida contra el virus.
Pero también encontró que la dosis no es tan efectiva contra la variante de rápida propagación descubierta por primera vez en Sudáfrica, otro revés en la carrera mundial para poner fin a una pandemia que ya ha matado a más de 2.1 millones de personas.
La noticia fue problemática para Estados Unidos, que horas antes reportó sus primeros casos conocidos de la variante contagiosa en dos personas no relacionadas en Carolina del Sur.
Se produjo pocos días después de que Moderna y Pfizer dijeran que sus vacunas también eran menos efectivas contra la misma variante.
Novavax, que fabrica una de las seis vacunas candidatas respaldadas por la Operación Warp Speed, ha estado realizando pruebas en Gran Bretaña, Sudáfrica, Estados Unidos y México.
Este jueves dijo que, un análisis inicial de su ensayo de 15 mil personas en Gran Bretaña reveló que la vacuna de dos dosis tenía una tasa de eficacia de casi el 90% allí.
Pero en un pequeño ensayo en Sudáfrica, la tasa de eficacia se redujo a poco menos del 50%.
Casi todos los casos que los científicos han analizado hasta ahora fueron causados por la variante, conocida como B.1.351.
Los datos también mostraron que muchos participantes del ensayo estaban infectados con la variante incluso después de haber tenido Covid-19.
Tenemos la primera prueba, somos los primeros en realizar una prueba de eficacia, frente a un virus cambiante”, comentó Stanley Erck, presidente y director ejecutivo de Novavax.
Dijo que, los investigadores esperaban que las variantes pudieran cambiar los resultados del ensayo, pero que la cantidad de cambio ha sido una sorpresa para todos”, señaló.
Si bien las vacunas de Pfizer y Moderna se basan en una tecnología de ARNm, el candidato de Novavax emplea un método más antiguo y establecido que se basa en la inyección de proteínas de coronavirus para provocar una respuesta inmune.