La obra el “Retablo de la Independencia” fue creada por el pintor mexicano Juan O’ Gorman y plasmada entre 1960 y 1961 en el Castillo de Chapultepec. En ella, figuran diversos personajes del periodo colonial, las personas protagonistas del movimiento de Independencia y los grupos étnicos que habitaban en la Nueva España, quienes también participaron en el movimiento.
En este mural, pintado al fresco, se pueden identificar más de 80 personajes destacados de la Independencia, entre ellos Miguel Hidalgo y Costilla, José María Morelos, Ignacio Allende, Juan e Ignacio Aldama, Josefa Ortiz de Domínguez, Vicente Guerrero y Servando Teresa de Mier; también están representados los españoles, el alto clero, los intelectuales y 10 grupos étnicos con su indumentaria característica.
Juan O’ Gorman recreó el periodo que va de finales del siglo XVIII a 1814 y lo dividió en cuatro partes: a la izquierda colocó a la elite de la Nueva España, en la que se mezcló personajes imaginarios con virreyes y obispos de finales del siglo XVIII y principios del XIX y grupos indígenas en condiciones de explotación.
En una segunda parte, el artista pintó 14 retratos de los criollos, quienes fueron los precursores ideológicos y políticos del movimiento. Entre ellos, intelectuales jesuitas, escritores, filósofos, sacerdotes, ingenieros y científicos, como el bibliófilo Juan José de Eguiara y Eguren y el político Francisco Primo de Verdad, alcalde de la ciudad, quien se ve vestido con una casaca azul mostrando con sus manos las condiciones de miseria del pueblo.
También, puede verse al señor Ramón Arizpe, quien está vestido como impresor y lleva unos lentes en la frente; él estuvo encargado de imprimir la propaganda insurgente en sus inicios. Esta sección ilustra de manera general los lugares, los personajes y los pensamientos que antecedieron y sustentaron la guerra de Independencia.
En la tercera parte, al centro y derecha de la composición, lo forman los protagonistas de la lucha insurgente, mezclados con algunas castas. Figuras como Miguel Hidalgo y Costilla o José María Morelos aparecen retratados dos veces. En el centro, el artista pintó distintos personajes del pueblo víctimas de explotación, hambre y muerte.
La figura principal en está área es el cura Hidalgo. La primera vez es representado como se le conoce comúnmente, y la otra más joven y en traje de campaña, portando el estandarte de la Virgen de Guadalupe.
Se puede visualizar a Hidalgo llevar en su mano la antorcha como símbolo de libertad y sostener el decreto de Guadalajara: un importante documento en el que se proponía la abolición de la esclavitud y el reparto justo de la tierra. Por su parte, Morelos está retratado con una en traje de campaña, semejante a la vestimenta de los chinacos y otra vestido como general.
A los pies del mural está Vicente Guerrero a caballo con una niña con una cartela con el siguiente texto:
“Este Retablo de la Independencia representa 30 años de la Historia de México de 1784 a 1814. Se hizo un Homenaje a los Héroes de la Patria que sacrificaron su vida por el Pueblo de México, a iniciativa del director de este Museo. D. Antonio Arriaga Ochoa. Lo proyectó y realizó al fresco el pintor mexicano Juan O ‘Gorman en los años de 1960-1961”.
Al fondo de la obra aparecen diversos paisajes con ciudades imaginarias y edificios reales, como la Alhóndiga de Granaditas, el Colegio de Minería o el Acueducto de Los Remedios, que dibujan la línea del horizonte que pasa de la noche colonial al amanecer independiente.
La cuarta parte del mural denota el Congreso de Apatzingán y la toma de Acapulco.
En 1957, el entonces director del Museo Nacional de Historia, Antonio Arriaga, pensó que una forma eficaz de difundir la historia de México, era a través del muralismo y decidió comenzar un proyecto que reflejara la historia de la Independencia mexicana.
La idea de era realizar una pintura de grandes dimensiones para contrarrestar la carencia de documentos y obras que se hicieron durante la Independencia, ya que los insurgentes fueron muy perseguidos y lo caótico de la situación provocó la pérdida de muchos elementos históricos.
De origen, este proyecto recayó sobre Diego Rivera, quien diseñó el lugar donde se pintaría y se dedicó a recopilar retratos y dibujos de los personajes que representaría en el mural. Por desgracia, el artista enfermó y murió antes de arrancar la labor pictórica.
Más tarde, Juan O’ Gorman, destacado pintor y arquitecto mexicano, retomó el proyecto rehaciendo la investigación iconográfica desde su propia perspectiva, que dio como resultado el “Retablo de la Independencia”.
Actualmente, es posible verlo a detalle desde la página del Museo Nacional de Historia (MNH).
Juan O’Gorman nació en el barrio de Santa Catarina en Ciudad de México. Fue hijo del pintor irlandés Cecil Crawford O’ Gorman y de Encarnación O’ Gorman Moreno, y hermano del historiador Edmundo O’ Gorman. Estudió arquitectura en la Academia de San Carlos y en la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Su obra pictórica más celebrada mundialmente de Juan O’ Gorman es los murales de 4 mil metros cuadrados que recubren las cuatro caras del edificio de la Biblioteca Central de Ciudad Universitaria de la UNAM obra de Gustavo Saavedra y Juan Martínez, por su creatividad, técnica constructiva y dimensiones.
Muralismo
El muralismo surgió para documentar la historia del pueblo mexicano, a través de escenas costumbristas y de la vida cotidiana, retratos de sus pobladores y héroes e imágenes de acontecimientos históricos y luchas político sociales. Este movimiento artístico fue muy importante en México porque configuró al Estado-nación y alfabetizó visualmente a la gente que en su mayoría no sabía leer.
Asimismo, el muralismo inició a principios del siglo XX, creado por un grupo de pintores intelectuales mexicanos después de la Revolución Mexicana, reforzado por la Gran Depresión y la Primera Guerra Mundial.
Artistas e intelectuales mexicanos y mexicanas participaron en la construcción de una nueva identidad nacional. Buscaban consolidar los ideales sociales creados en la revolución, destacando el nacionalismo dentro de su arte y así cambiar ideas raciales preexistentes contra las personas indígenas.