Miles de personas se manifestaron en Niamey, en apoyo a los autores del golpe de Estado que derrocó al presidente de Níger, Mohamed Bazoum, quien lleva ocho días secuestrado y cuya “liberación inmediata” exigió el presidente estadounidense, Joe Biden.
Los manifestantes fueron convocados por el movimiento M62, una coalición de organizaciones de la sociedad civil, coincidiendo con el 63º aniversario de la independencia de Níger de Francia, la expotencia colonial que cuenta con unos mil 500 soldados para ayudar a combatir a los grupos armados yihadistas.
Desde el golpe de Estado del 26 de julio, liderado por el exjefe de la guardia presidencial, el general Abdourahaman Tiani, las relaciones con Francia y otros países occidentales se han deteriorado.
En Estados Unidos, uno de los principales socios de Níger junto a Francia y que también tiene mil militares en el país, el presidente Biden pidió la “liberación inmediata” del presidente Bazoum y su familia.
“El pueblo de Níger tiene derecho a elegir a sus dirigentes. Han expresado su voluntad mediante elecciones libres y justas, y eso debe respetarse”, manifestó Biden.
Bazoum, de 63 años, está detenido con su familia desde el día del golpe de Estado, en su residencia presidencial.
Evacuación de extranjeros
Desde el martes, Francia ha fletado cinco aviones para una operación de evacuación que terminó el jueves.
El ministro francés de las Fuerzas Armadas, Sébastien Lecornu, dijo que mil 79 ciudadanos franceses y extranjeros “están ahora a salvo”. Estados Unidos ordenó la evacuación de su personal no esencial en la embajada en Niamey y el Reino Unido.
La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao), presidida por Nigeria, dijo estar preparada para una operación militar en Níger, aunque subrayó que se trata de “la última opción sobre la mesa”.
Los jefes de Estado mayor de la organización se reúnen en Abuya, capital de Nigeria, hasta el viernes, dos días antes de que expire un ultimátum que exige el regreso de Bazoum al poder.
Una delegación de la Cedeao, encabezada por el expresidente de Nigeria Abdulsalami Abubakar, fue enviada a Niamey para “negociar” con los golpistas.
Nigeria decidió cortar su suministro de electricidad a Níger, que depende en un 70% de la energía de su país vecino.
Por su parte, el Banco Mundial, que gastó mil 500 millones de dólares en ayuda a Níger en 2022, anunció la suspensión de pagos “para todas sus operaciones y hasta nuevo aviso”.
Los golpistas mandaron a un enviado a Malí y Burkina Faso, dos países también liderados por militares golpistas y que se enfrentan igualmente a la violencia yihadista.
Los gobiernos de Burkina Faso y Malí afirmaron que cualquier intervención armada se consideraría “como una declaración de guerra” y conduciría a su retirada de la Cedeao.
En Niamey, el general Tiani declaró en un discurso televisado, en vísperas de la conmemoración de la independencia, que rechaza en bloque las sanciones y se niega “a ceder ante cualquier amenaza”.
Por el momento, no está prevista la evacuación de soldados franceses y estadounidenses que participan en la lucha antiyihadista.
Preparan evacuación de europeos en Níger tras golpe de Estado