Grandes ciudades de España, Bélgica e Italia, como Madrid, Amberes y Turín, encabezan la clasificación de muertes asociadas a la contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2), mientras que la mayor mortalidad atribuible a partículas finas se halla en ciudades de Italia, Polonia y la República Checa.
Así lo revela un estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), en colaboración con investigadores del Swiss Tropical and Public Health Institute (Swiss TPH) y de la Universidad de Utrecht, que ha estimado por primera vez la carga de mortalidad atribuible a la contaminación del aire en más de mil ciudades europeas.
La investigación, que publica este miércoles la revista The Lancet Planetary Health, incluye un ranking de las ciudades europeas con mayor mortalidad atribuible a cada uno de los dos contaminantes del aire estudiados: partículas finas (PM 2.5) y dióxido de nitrógeno (NO2).
Los resultados globales indican que si todas las ciudades analizadas fuesen capaces de cumplir con los niveles de PM 2.5 y NO2 recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) se podrían evitar 51 mil y 900 muertes prematuras cada año, respectivamente.
Hemos observado una gran variabilidad de resultados entre las distintas ciudades analizadas. Los peores datos de mortalidad asociada a NO2, un gas tóxico asociado al tráfico rodado, se encuentran en ciudades grandes de España, Bélgica, Italia o Francia”, señaló Sasha Khomenko, investigadora y primera autora del estudio.
En cuanto a PM 2.5, las ciudades con mayor carga de mortalidad se encuentran en la región italiana de la Llanura Padana, en el sur de Polonia y en el este de la República Checa”, agregó.
Según Khomenko, esto se explica porque estas partículas finas son materia en suspensión producto de la combustión, no solo de los vehículos motorizados, sino también de otras fuentes, como la industria, la calefacción doméstica o la quema de carbón y de madera.
El porcentaje de la mortalidad natural atribuido a partículas finas llega hasta un máximo del 15% en la ciudad de Brescia, y en cuanto al dióxido de nitrógeno, el porcentaje máximo se encuentra en el área metropolitana de Madrid, con hasta un 7% de la mortalidad natural”, comentó Sasha Khomenko.
Por otro lado, las ciudades con menor carga de mortalidad que se atribuye a la contaminación atmosférica son urbes del norte de Europa, tanto en la clasificación de PM 2.5 como en la de NO2, como Reykjavik y Tromso.
Este estudio forma parte del proyecto Ranking ISGlobal de ciudades y es el primero de una serie de análisis destinados a estudiar el impacto en la salud de diversos factores ambientales propios de la vida urbana, como la contaminación del aire, el ruido, la falta de acceso a espacios verdes y el efecto isla de calor.
Para consultar tanto los rankings como los datos de cada una de las ciudades, el ISGlobal ha creado la página www.isglobalranking.org, disponible en inglés, castellano y catalán.