Descubren a “Ofelia”, la nueva especie de polilla
La historia de esta nueva polilla es curiosa. Se descubrió al revisar una muestra de polillas recolectadas en 1980 y que era parte de la colección de insectos del IB de la UNAM.
La investigadora del Instituto de Biología (IB) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Ivonne Garzón-Orduña, descubrió una nueva especie de polilla medidora, “Ofelia jaliscana”, la cual es originaria del bosque tropical seco de Chamela, Jalisco.
“Este suceso amplía nuestro conocimiento sobre la biodiversidad y subraya la importancia de conservar los bosques secos, uno de los ecosistemas más frágiles del planeta”, dijo Garzón-Orduña.
La historia de esta nueva polilla es curiosa. Se descubrió al revisar una muestra de polillas recolectadas en 1980, es decir, hace 45 años, y que era parte de la colección de insectos del IB de la UNAM.
A diferencia de otras polillas, la “Ofelia jaliscana” tiene un tamaño más pequeño, de aproximadamente dos centímetros de ala a ala. En la parte dorsal su coloración es críptica, es decir, se camufla bien en la naturaleza. En la parte ventral (“de abajo”) tiene manchas de color café sobre un fondo mostaza, que la hacen llamativa.
#BoletínUNAM “Ofelia”, nueva especie y género de polillas, descubierta por investigadora de la UNAM > https://t.co/CUHwmPbsKT pic.twitter.com/BzBf7uxOld
— PrensaDigitalUNAM (@PrensaUnam) February 3, 2025
“En sus características internas está la parte que la hace aún más única y merecedora de su propio género: los genitales del macho “no los hemos visto en ningún otro grupo de polillas medidoras”, apuntó Garzón-Orduña.
Al confirmar que pertenecían a una nueva especie, se les asignó un nuevo género y un nombre. En honor a la madre de la investigadora y a la entidad donde se encontraron, se les bautizó como “Ofelia jaliscana” y se publicó en la revista “Zootaxa”.
Diversidad por miles
Las polillas, explicó Garzón-Orduña, son insectos que tienen un desarrollo completo, es decir, que pasan de huevo a oruga, etapa en la cual son herbívoros y después entran en un capullo, donde crecen como pupa hasta convertirse en adultos que usualmente se alimentan del néctar de las flores.
En sus diferentes etapas de metamorfosis, abundó, los lepidópteros tienen distintas funciones ecológicas: evitan que proliferen en abundancia algunas plantas, y a su vez sirven como fuente de alimento para grupos de animales como aves y otros insectos, pero uno de sus roles más significativos es la polinización.
En el mundo, dijo, existen más de 160 mil tipos de polillas y mariposas (estas últimas son un grupo particular de polillas, que vuela durante el día). En México se estima que son 15 mil.
Descubrimiento de “Ofelia”
A partir de 2019, Garzón-Orduña se desempeña como curadora de la Colección Nacional de Insectos; una de sus labores es estudiar los ejemplares resguardados en ese acervo.
En 2024, la investigadora encontró nueve ejemplares de polilla que no se ajustaban a ningún grupo descrito hasta ese momento.
Asimismo, destacó que aunque fueron colectados en 1980, no se había hecho el descubrimiento porque la curaduría de la Colección estuvo a cargo de especialistas en abejas, avispas, escarabajos, pero no en lepidópteros.