A 66 años de los “Mercury Seven”, primeros astronautas de la NASA
Estos “Elegidos para la Gloria” participaron en todos los vuelos espaciales tripulados del programa Mercury desde mayo de 1961 hasta 1963.
El 9 de abril de 1959, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, la NASA, anunció la identidad de los “Mercury Seven”, el primer grupo de siete astronautas para el Proyecto Mercury, la primera cápsula espacial de Estados Unidos.
Estos “Elegidos para la Gloria”, seleccionados entre 110 pilotos militares, participaron en todos los vuelos espaciales tripulados del programa Mercury desde mayo de 1961 hasta mayo de 1963.
On this day in 1959, NASA introduced the Mercury Seven. We reached for the stars—but Earth still needs us. #EAirth #OnThisDay #SpaceAndEarth #Sustainability pic.twitter.com/2jwQRo4wwe
— EAirth (@AkaruiAkio) April 9, 2025
La lista estaba formada por Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra y Alan Shepard. El séptimo, Deke Slayton, fue descartado por un problema cardíaco, pero continuó en el programa espacial como controlador de misión hasta 1975, cuando finalmente voló en la misión Apollo-Soyuz, de carácter meramente político.
Con tan sólo 12.33 metros cúbicos, la cápsula Mercury era lo suficientemente grande como para permitir la entrada de sólo un astronauta. Dentro de la cápsula había 120 conmutadores, 55 interruptores eléctricos, 30 fusibles y 35 palancas mecánicas.
Introducing your starting lineup! #OnThisDay in 1959, NASA announced America’s first group of astronauts – the Mercury Seven. The group consisted of Wally Schirra, Alan Shepard, Gus Grissom, Deke Slayton, John Glenn, Scott Carpenter, and Gordon Cooper. pic.twitter.com/fCll3zFafO
— Armstrong Air & Space Museum (@armstrongspace) April 9, 2025
Los miembros del grupo volaron en todos los programas orbitales de la NASA del siglo XX: Mercury, Gemini, Apollo y el Transbordador espacial. Gus Grissom murió en 1967, en el incendio del Apolo 1; todos los demás sobrevivieron hasta alcanzar la jubilación.
Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense en llegar al espacio en 1961, y caminó sobre la Luna en el Apolo 14 en 1971. John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en órbita en 1962, y se convirtió en un senador de los Estados Unidos.
April 9, 1959, @NASA
— ＣＯＮＴＡＣＴ ＬＩＧＨＴ 。 ◯ *・ (@contactlight69) April 9, 2025
introduced us to seven American heroes: the Project Mercury astronauts.
For the famous press photo of the Mercury Seven there weren’t enough Space Boots to go round, so two of them are wearing work boots sprayed silver. Have a look.https://t.co/c3jCbUQFcO pic.twitter.com/ecyzr38Xqr
Glenn voló en el transbordador en 1998 para convertirse en la persona más vieja en volar en el espacio. Fue el último miembro vivo de Mercury Seven cuando murió en 2016 a la edad de 95 años.