Científicos observan campo magnético de un planeta fuera del Sistema Solar
Científicos que operan el telescopio Hubble identificaron un campo magnético que rodea a un planeta fuera de nuestro Sistema Solar
El noble telescopio espacial Hubble sigue sorprendiéndonos en sus más de 30 años en el Espacio.
Ahora, científicos que lo operan han identificado la primera prueba de la existencia de un campo magnético que rodea a un planeta fuera de nuestro Sistema Solar.
Campo magnético
El campo magnético de la Tierra actúa como un escudo contra las partículas energéticas del Sol conocidas como viento solar.
Los campos magnéticos podrían desempeñar funciones similares en otros planetas.
Un campo magnético explica mejor las observaciones de una región extendida de partículas de carbono cargadas que rodean el planeta y se alejan de él en una larga cola.
Los campos magnéticos juegan un papel crucial en la protección de las atmósferas planetarias, por lo que la capacidad de detectar los campos magnéticos de los exoplanetas es un paso importante hacia una mejor comprensión de cómo pueden ser estos mundos extraterrestres.
Publicada en Nature Astronomy, la investigación utilizó el Hubble para observar el exoplaneta HAT-P-11b, un planeta del tamaño de Neptuno a 123 años luz de la Tierra, pasar directamente a través de la cara de su estrella anfitriona seis veces en lo que se conoce como un “tránsito”.
Exoplaneta HAT-P-11b
Las observaciones se realizaron en el espectro de luz ultravioleta, que está más allá de lo que puede ver el ojo humano.
Hubble detectó iones de carbono, partículas cargadas que interactúan con campos magnéticos, que rodean al planeta en lo que se conoce como magnetosfera.
Magnetosfera
Una magnetosfera es una región alrededor de un objeto celeste, como la Tierra, que está formada por la interacción del objeto con el viento solar emitido por su estrella anfitriona.
Esta es la primera vez que se detecta directamente la firma del campo magnético de un exoplaneta en un planeta fuera de nuestro sistema solar”, dijo Gilda Ballester, profesora de investigación adjunta en el Laboratorio Lunar y Planetario (LPI) de la Universidad de Arizona.
Asimismo, indicó que un fuerte campo magnético en un planeta como la Tierra puede proteger su atmósfera y superficie del bombardeo directo de las partículas energéticas que componen el viento solar.
Estos procesos afectan en gran medida la evolución de la vida en un planeta como la Tierra porque el campo magnético protege a los organismos de estas partículas energéticas”, mencionó.