En el verano de 1969 los ojos del mundo estuvieron en Bethel, Nueva York, donde se llevó a cabo el Festival de Woodstock. Sin embargo, al mismo tiempo, la comunidad de color también hacía historia.
El Festival Cultural de Harlem reunió a los músicos más populares del soul, el gospel, el rhythm and blues, el pop, en conciertos gratuitos durante seis fines de semana.
Hubo presentaciones con Stevie Wonder tocando el piano y la batería, las mujeres como Mahala Jackson o Gladys Knight tomaban el control del micrófono, así como latinos que mezclaron el soul y el jazz como mongo Santamaría y Ray Barreto.
BB King relajaba con su música la ansiedad de toda una comunidad, rodeada de asesinatos a manos de policías, pérdida de líderes como Martin Luther King y John F. Kennedy, o la guerra de Vietnam.
La comunidad de color vivió la llegada del hombre a la Luna, pero lidiaban con su realidad en la tierra. No sabían de psicólogos o terapias, pero tenían a Nina Simone, la primera dama del soul.
Todo fue filmado, pero el material quedó enterrado en un sótano por 50 años, hasta que Ahmir Khalib Thompson, alias “Questlove”, lo mostró al público en el documental “Summer of Soul” o “Cuando la revolución no fue televisada”.
El también baterista de The Roots, Thompson incluyó entrevistas con algunos presentes en el festival, como The 5th Dimension, quienes cuentan cómo mezclaron “Aquarius con let the sunshine in”.
“Summer of Soul” tiene un Premio Oscar, un Bafta, un Grammy, entre otros reconocimientos y está disponible en Star+.