Arrecifes de coral podrían desaparecer en los próximos 80 años
Cuando el océano se calienta demasiado produce el blanqueamiento de coral, por lo que éste puede morir de hambre
El nuevo modelo computacional de código abierto informó que si las temperaturas atmosféricas y oceánicas siguen aumentando al ritmo actual, los arrecifes de coral se enfrentarán a la extinción en los próximos 80 años o a finales de este siglo.
Este modelo es el primero en predecir cómo el calentamiento de los mares desestabilizará las poblaciones de coral en todo el Atlántico occidental, incluidos los Cayos de Florida, las Bahamas y el Caribe.
Su labor se lleva a cabo por medio de las proyecciones existentes del calentamiento del océano, el modelo calcula cómo las poblaciones de coral se mantendrán y prosperarán, o comenzarán a perecer, a medida que aumente la temperatura del océano.
“Este modelo predice que el calentamiento de los océanos reducirá la capacidad de las larvas de coral migratorias para reponer los arrecifes que se han blanqueado y muerto. El modelo no sella el destino de los arrecifes de coral, pero es una gran llamada de atención”, dijo el profesor asistente del Departamento de Oceanografía y Ciencias Costeras de LSU, Dan Holstein.
A medida que el océano se calienta, dijo, puede desestabilizar los ecosistemas marinos y provocar desequilibrios similares a los extremos de temperatura y clima experimentados en tierra.
“El estrés térmico no es el único problema que enfrentan los corales, pero se considera que es el más grande”, agregó.
Los corales, explicó, son animales marinos que dependen de una relación simbiótica saludable con algas marinas microscópicas para sobrevivir.
Las algas viven dentro del tejido del coral y producen azúcares para el coral a través de la fotosíntesis. Sin embargo, cuando el océano se calienta demasiado, esta relación simbiótica se rompe, lo que lleva a un fenómeno llamado blanqueamiento de coral y, finalmente, el coral puede morir de hambre.
El modelo de Holstein examina cómo son de resistentes las poblaciones de coral conectadas a los cambios de temperatura esperados en todo el Caribe.
El nuevo modelo utiliza información de conectividad derivada del Sistema de Modelado de Conectividad de Código Abierto desarrollado por Paris.
Las personas consumidoras y las y los legisladores, enfatizó, aún pueden cambiar la cantidad de carbono que se emite a la atmósfera.