Científicos plantean nuevo método para medir la masa de los agujeros negros

Se publicó en la revista Science una propuesta para calcular indirectamente la masa de agujeros negros. Estas estrellas con tal cantidad de materia que han colapsado sobre sí mismas y su gravedad impide que hasta la luz escape, ejercen una atracción tan fuerte que terminan enguyendo otros cuerpos celestes, formando un disco de los materiales que están siendo tragados.

Colin Burke y sus colegas de la Universidad de Illinois observaron que estos discos parecen parpadear, como si se prendieran y apagaran, aunque no se sabe  por qué ocurre esto; notaron que hay una relación entre la velocidad del parpadeo y la masa del agujero. Al revisar observaciones de 67 agujeros negros hallaron que los de mayor masas tardaban más entre parpadeo y parpadeo.

Aunque esto es una forma simple de estimar el “peso” de estos cuerpos estelares no es necesariamente más rápido los agujeros de mayor masa requerirán meses o años de observación.