Clima polar influye en la fuerza de vientos tropicales
Simulaciones de modelos climáticos han demostrado las vías físicas a través de las cuales las variaciones del clima polar pueden afectar nada menos que los vientos alisios en los trópicos.
Las señales climáticas pueden propagarse desde las regiones polares a los trópicos a través de la atmósfera o el océano. Nuestras simulaciones de modelos climáticos fueron diseñadas para investigar el papel relativo de estas vías y si su importancia difiere para las perturbaciones que se originan en el polo norte o el polo sur “, explicó Malte Stuecker, coautor de la nueva investigación y profesor asistente en el Departamento de Oceanografía y Centro Internacional de Investigación del Pacífico de la Universidad de Hawai en Manoa.
Los autores encontraron que, en las simulaciones de modelos más complejas, que incluyen representaciones realistas del océano, la atmósfera, la tierra y el hielo marino, un enfriamiento anómalo en cualquier hemisferio conduce a un fortalecimiento de los vientos alisios tropicales.
Una de las mayores fuentes de incertidumbre en la generación actual de modelos climáticos son los sesgos en la representación de las nubes sobre el frío Océano Austral. Queríamos explorar qué efecto podría tener un reflejo excesivo de la radiación solar de estas nubes en el espacio exterior en el clima global. Además, las grandes emisiones de aerosoles a fines del siglo XX debido a la actividad industrial en el hemisferio norte de América del Norte y Europa, y Asia resultó en una leve reducción temporal de la tasa de calentamiento global que se debe al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero”, señaló la autora principal, Sarah Kang, del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan en Corea del Sur.
Según los resultados de los autores, ambos efectos podrían explicar potencialmente por qué los vientos alisios del Pacífico fueron anormalmente fuertes en las últimas décadas.
Si la comunicación entre los polos y los trópicos solo ocurriera a través de la atmósfera, veríamos una respuesta bastante distinta en los trópicos dependiendo de si surge un enfriamiento anómalo del Ártico o de la Antártida. Esto se debe a que la Zona de Convergencia Intertropical, la banda de lluvia más grande de la Tierra, está ubicada al norte del ecuador. Bloquea efectivamente la comunicación desde el Ártico al ecuador a través de la atmósfera”, mencionó Malte Stuecker.
Experimentos contrastantes con y sin una representación realista del océano, los autores muestran que el aumento de afloramientos de aguas subterráneas frías en el Pacífico tropical oriental puede comunicar el enfriamiento del Ártico hacia los trópicos y, por lo tanto, fortalecer los vientos alisios.