Descubren nuevas posibilidades de vida en fondos marinos de la Tierra
Los biogeocientíficos Jeffrey Dick y Everett Shock dijeron que entornos específicos del fondo marino hidrotermal proporcionan un hábitat único
Dos biogeocientíficos descubrieron nuevas posibilidades para la vida en la oscuridad en el fondo de los océanos de la Tierra, así como en todo el Sistema Solar.
En el Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, Jeffrey Dick y Everett Shock determinaron que entornos específicos del fondo marino hidrotermal proporcionan un hábitat único donde ciertos organismos pueden prosperar.
Comunidades de vida
En el extraño y oscuro mundo del fondo del océano, las fisuras submarinas, llamadas respiraderos hidrotermales, albergan complejas comunidades de vida.
Estos respiraderos arrojan fluidos calientes abrasadores al agua de mar extremadamente fría, creando las fuerzas químicas necesarias para que vivan los pequeños organismos que habitan este ambiente extremo.
En tierra, cuando los organismos obtienen energía de los alimentos que ingieren, lo hacen a través de un proceso llamado respiración celular, donde hay una ingesta de oxígeno y la liberación de dióxido de carbono.
Biológicamente hablando, las moléculas de nuestra comida son inestables en presencia de oxígeno, y es esa inestabilidad la que aprovechan nuestras células para crecer y reproducirse, un proceso llamado biosíntesis.
Pero para los organismos que viven en el lecho marino, las condiciones de vida son dramáticamente diferentes.
En tierra, en la atmósfera rica en oxígeno de la Tierra, mucha gente está familiarizada con que fabricar las moléculas de la vida requiere energía. En contraste asombroso, alrededor de los respiraderos hidrotermales en el lecho marino, los fluidos calientes se mezclan con el agua de mar extremadamente fría para producir condiciones en las que las moléculas de la vida liberan energía comentó Everett Shock.
Ecosistemas microbianos
En los ecosistemas microbianos de aguas profundas, los organismos prosperan cerca de los respiraderos donde el fluido hidrotermal se mezcla con el agua de mar ambiental.
Investigaciones anteriores dirigidas por Shock encontraron que la biosíntesis de bloques de construcción celulares básicos, como aminoácidos y azúcares, es particularmente favorable en áreas donde los respiraderos están compuestos de roca ultramáfica, rocas ígneas y meta-ígneas con muy bajo contenido de sílice, porque estos las rocas producen la mayor cantidad de hidrógeno.
Además de los componentes básicos como los aminoácidos y los azúcares, las células necesitan formar moléculas o polímeros más grandes, también conocidos como biomacromoléculas.
Las proteínas son las más abundantes de estas moléculas en las células, y la reacción de polimerización, donde las moléculas pequeñas se combinan para producir una biomolécula más grande, requiere energía en casi todos los entornos imaginables.