¿El litio sería un mineral estratégico para México?

En las últimas semanas el litio ha condensado debates a raíz de la iniciativa en materia eléctrica que presentó el Ejecutivo Federal a la Cámara de Diputados, a inicios de octubre, para la reforma constitucional a los artículos 25, 27 y 28 y nueve transitorios. En esta propuesta se prevé la nacionalización del litio – su explotación solo corresponderá a la nación-. No obstante, desde 2019, cuando el Gobierno Federal comunicó que en el país había un yacimiento de litio en Bacadéhuachi, un pueblo en Sonora, con una reserva probable de 243 millones de toneladas de minerales.

Esta minera es de capital chino e inglés y 50% de su producción es para proveer a Tesla”, señaló.

Al respecto Aníbal García Fernández, integrante del Centro Estratégico Latinoamericano de Geopolítica (CELAG), señaló que en México, desde los ochenta los geólogos advertían que el litio sería un mineral estratégico. Destacó, además, que esas toneladas que podría haber de litio están asociadas a arcilla, “eso trae dos problemas la extracción y procesamiento de separación, eso provoca un incremento de costos”. Por otro lado, Perla Rodríguez, ingeniera geóloga (IPN) y docente de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ), explicó que en México hay dos conceptos a considerar, la reserva y los recursos.

La reserva, en términos mineros, implica un cálculo de volumen del área que se explotará. Para realizar el volumen se necesita una exploración profunda y específica. Para llegar a una reserva se necesita tener cálculos de volumen y se hace con exploración intensa (procesos de barrenación y un modelado de yacimiento para tener certeza de cuántas toneladas se tiene de tal elemento)”.

“Hasta ahora en el litio hay gran avance en la exploración, pero no se ha finiquitado, sigue en incógnita, es decir, sí hay pero no sabemos cuánto. Todavía hay discusión sobre ello. Se puede inferir a partir de los datos de la exploración superficial y con el uso de la tecnología, pero no se compara con tener un valor fijo basado en exploración directa con barrenación que permita conocer valores exactos de lo que se encuentra en el subsuelo”, añadió Perla Rodríguez. La geóloga precisó que incluso las reservas son vendidas para prospecciones futuras, “esos minerales ya están en agenda y se vende para explotación, aunque no haya certezas. Con los recursos ya hay certezas de la formación de yacimientos”. De acuerdo con Aníbal Fernández, recordó que el Servicio Geológico Mexicano asegura que nuestro país posee recursos, pero no que haya reservas.

El impulso de la Reforma busca “asegurar un recurso estratégico, para salir de la lógica de exportación y llevar una industrialización dentro del país. Eso recuerda lo que pasó con el petróleo en los treinta bajo el gobierno de Cárdenas, que se logró desarrollar y observar un crecimiento que no había existido, gracias a la expropiación e industrialización del petróleo, en el país. Por eso es importante dimensionar la importancia del mineral”.

Consideró que la reforma actual es de gran importancia internacional porque pone atención en un recurso estratégico, lo que lleva a México a que se enfrente con empresas globales.

¿Qué debes saber sobre el litio?

A nivel mundial las principales reservas de litio se encuentran en (millones de toneladas): Bolivia (21 millones de tonelada), Argentina (19.3), Chile (9.6), Australia, (6.4), China (5.1), Canadá (2.9), Alemania (2.7), México (1.7). El litio tiene dos características fundamentales: es un mineral de tierras raras y sus distintos métodos de extracción permiten que sólo algunos países estén avanzados y otros, como México, apenas comiencen el camino de la extracción y explotación del recurso. Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS,  por sus siglas en inglés), Bolivia, Argentina y Chile (conocido como el Triángulo del litio), México y Perú, controlan 67% de las reservas mundiales.