Los arrecifes de coral están muy probablemente condenados a desaparecer debido al calentamiento climático incluso si se cumplen los objetivos de París, así lo dijeron las investigadoras de la Universidad de Leeds, Adele Dixon y Maria Beger. El objetivo más ambicioso de los acuerdos de 2015, limitar el calentamiento a más de 1.5 grados Celsius respecto a la era preindustrial, comportaría que más de 99% de los corales serían incapaces de recuperarse de las cada vez más frecuentes olas de calor marinas, indican las autoras del estudio publicado en la revista PLOS Climate Con un aumento de temperaturas de más 2 grados Celsius, su mortalidad sería de 100%, afirman los investigadores que usaron una nueva generación de modelos climáticos que analizan los océanos con una resolución de un kilometro cuadrado.
La dura realidad es que no hay un umbral de calentamiento sin peligro para los arrecifes de coral, que albergan una cuarta parte de la vida marina. Incluso más1.5 grados Celsius es un calentamiento demasiado importante para los ecosistemas en primera línea frente al calentamiento”, comentó la autora principal, Adele Dixon.
El Acuerdo de París pretende limitar el aumento de temperatura bien por debajo de 2 grados Celsius y si es posible en 1.5 grados Celsius. Ante la multiplicación de olas de calor, tormentas, inundaciones y otros fenómenos extremos que ocurren con el calentamiento actual de más 1.1 grados Celsius, el umbral de más de 1.5 grados Celsius se ha convertido de facto en el objetivo principal. Pero el último Informe de los Expertos Climáticos de la Organización de las Naciones Unidas (IPCC) alertó que se podría llegar a este tope en 2030. Ya en 2018, el IPCC predecía la desaparición de 70 a 90% de los corales con un aumento del más de 1.5 grados Celsius y de 99% con un aumento de más del 2 grados. Este estudio asegura que son estimaciones demasiado optimistas. “Nuestras investigaciones muestran que los corales del mundo entero se verán todavía más amenazados por el cambio climático de lo que pensábamos”, señala Dixon. El aumento de la temperatura del agua provoca episodios de blanqueo del coral que debilitan estos organismos. Los arrecifes requieren de al menos 10 años para recuperarse si el resto de factores son “óptimos”, dijo la otra autora del estudio, Maria Beger. Pero el calentamiento global multiplica las olas de calor marinas e imposibilita esta regeneración.
Estimamos que en más 1.5 grados Celsius, más de 99% de arrecifes de coral se verán expuestos a un estrés térmico intolerable y 100% en más 2 grados Celsius, explicó.
Estudios recientes señalan que 14% del coral desapareció entre 2009 y 2018 por el calentamiento y la contaminación, transformando coloridos y vitales paisajes submarinos en cementerios de esqueletos blanquecinos. La Gran Barrera del Coral australiana experimentó 5 grandes episodios de blanqueo en 25 años y un estudio de la Administración Estadounidense para los Océanos y la Atmósfera (NOAA) señala que este arrecife sufrió en noviembre y diciembre una ola de calor sin precedentes.
