Misión InSight de la NASA en Marte prevé terminar operaciones a finales del verano
La información recopilada de esos terremotos ha permitido a los científicos medir la profundidad y la composición de la corteza, el manto y el núcleo de Marte
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA en Marte está perdiendo potencia gradualmente y se prevé que finalice las operaciones científicas a finales de este verano.
Para diciembre, el equipo de InSight espera que el módulo de aterrizaje haya dejado de funcionar, concluyendo una misión que, hasta el momento, ha detectado más de mil 300 temblores, el más reciente, uno de magnitud 5 que ocurrió el 4 de mayo y localizó regiones propensas a terremotos del planeta rojo.
La información recopilada de esos terremotos ha permitido a los científicos medir la profundidad y la composición de la corteza, el manto y el núcleo de Marte.
Además, InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) ha registrado datos meteorológicos invaluables y ha estudiado los restos del antiguo campo magnético de Marte.
InSight ha transformado nuestra comprensión del interior de los planetas rocosos y preparó el escenario para futuras misiones, Podemos aplicar lo que hemos aprendido sobre la estructura interna de Marte a la Tierra, la Luna, Venus e incluso a los planetas rocosos de otros sistemas solares”, dijo en un comunicado Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA.
InSight aterrizó en Marte el 26 de noviembre de 2018. Equipado con un par de paneles solares que miden aproximadamente 2.2 metros de ancho cada uno, fue diseñado para lograr los principales objetivos científicos de la misión en su primer año en Marte (casi dos años terrestres).
Habiéndolos logrado, la nave espacial ahora se encuentra en una misión extendida y sus paneles solares han estado produciendo menos energía a medida que continúan acumulando polvo.
Originalmente destinado a desplegar el sismómetro y la sonda de calor del módulo de aterrizaje, el brazo ha jugado un papel inesperado en la misión. Además de usarlo para ayudar a enterrar la sonda de calor después de que el suelo marciano pegajoso presentara desafíos para la sonda, el equipo usó el brazo en un forma innovadora de eliminar el polvo de los paneles solares.
Como resultado, el sismómetro pudo operar con más frecuencia de lo que lo hubiera hecho de otra manera, lo que llevó a nuevos descubrimientos.
“Esperábamos una limpieza de polvo como la que vimos varias veces en los rovers Spirit y Opportunity”, dijo Bruce Banerdt, investigador principal de InSight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que dirige la misión.
Además, los cambios estacionales están comenzando en Elysium Planitia, la ubicación de InSight en Marte.
Durante los próximos meses, habrá más polvo en el aire, lo que reducirá la luz solar y la energía del módulo de aterrizaje.