Planta nuclear de Georgia comienza a dividir átomos por primera vez
El acontecimiento es un paso clave para alcanzar la operación comercial en los primeros reactores nucleares nuevos construidos desde cero en décadas en Estados Unidos.
Una planta de energía nuclear en Georgia, Estados Unidos, comenzó a dividir átomos en uno de sus dos nuevos reactores, informó Georgia Power, empresa de servicios eléctricos con sede en Atlanta.
El acontecimiento es un paso clave para alcanzar la operación comercial en los primeros reactores nucleares nuevos construidos en décadas -desde cero- en Estados Unidos.
La unidad de Southern Co., con sede en Atlanta, indicó que los operadores alcanzaron la fisión nuclear autosostenible dentro del reactor en Plant Vogtle , al sureste de Augusta. Eso hace que el intenso calor que se utilizará para producir vapor y girar turbinas genere electricidad.
La Comisión de Servicios Públicos de Georgia aprobó la construcción de un tercer y un cuarto reactor en Vogtle en 2009 y se suponía que el tercer reactor comenzaría a generar energía en 2016. La compañía ahora dice que la Unidad 3 podría comenzar la operación comercial en mayo o junio.
Se proyecta que la Unidad 4 comience a operar comercialmente en algún momento entre noviembre y marzo de 2024.
Pruebas y puesta en marcha
El costo de los reactores tercero y cuarto originalmente se suponía que era de 14 mil millones de dólares. Ahora se supone que los reactores costarán más de 30 mil millones de dólares. Eso no incluye 3 mil 680 millones que el contratista original Westinghouse pagó a los propietarios después de quebrar, lo que eleva el gasto total a más de 34 mil millones.
El último conjunto de demoras en la Unidad 3 incluyó una pieza de tubería de un sistema de enfriamiento de respaldo crítico que vibraba durante las pruebas de arranque.
Los trabajadores de la construcción no habían podido instalar los soportes requeridos en los planos. La compañía también dijo que tuvo que reparar una válvula que goteaba lentamente y diagnosticar un problema relacionado con el flujo de agua a través de las bombas de refrigerante del reactor.
Georgia Power expuso que la Unidad 3 continuaría con las pruebas de puesta en marcha para demostrar que su sistema de enfriamiento y su sistema de suministro de vapor funcionarán con el intenso calor y la presión que genera un reactor nuclear.
Después de eso, se supone que los operadores deben conectar el reactor a la red eléctrica y aumentarlo gradualmente hasta su máxima potencia.
Seguimos enfocados en poner esta unidad en línea de manera segura, abordar completamente cualquier problema y hacerlo bien en todos los niveles. Alcanzar la criticidad inicial es uno de los pasos finales en el proceso de puesta en marcha y ha requerido una enorme diligencia y atención a los detalles por parte de nuestros equipos” dijo Chris Womack, presidente y director ejecutivo de Georgia Power.
Reparto en la venta de energía
Georgia Power posee una minoría de los dos nuevos reactores. Las acciones restantes son propiedad de Oglethorpe Power Corp., la Autoridad Eléctrica Municipal de Georgia y la ciudad de Dalton. Oglethorpe y MEAG venderían energía a cooperativas y servicios públicos municipales en Georgia, así como en Jacksonville, Florida, y partes de Alabama y Florida Panhandle.
Los 2.7 millones de clientes de Georgia Power ya están pagando parte del costo de financiamiento y los reguladores estatales aprobaron un aumento de la tarifa mensual de $3.78 tan pronto como la tercera unidad comience a generar energía.
La Comisión de Servicios Públicos de Georgia elegida decidirá más adelante quién paga el resto de los costos.
Vogtle es la única planta nuclear en construcción en los Estados Unidos. Sus costos y demoras podrían disuadir a otras empresas de servicios públicos de construir tales plantas, a pesar de que generan electricidad sin liberar emisiones de carbono que cambian el clima.