Telescopio Webb empaqueta su parasol gigante para un largo viaje
Ingenieros que trabajan en el telescopio espacial James Webb de la NASA han doblado y empaquetado con éxito su parasol para su viaje de 1.5 millones de kilómetros que comienza a finales de este año.
El parasol, una estructura de cinco capas en forma de diamante del tamaño de una cancha de tenis, fue especialmente diseñado para plegarse alrededor de los dos lados del telescopio y encajar dentro de los límites de su vehículo de lanzamiento, el cohete Ariane 5.
Ahora que se completó el plegado en Northrop Grumman en Redondo Beach, California, el parasol permanecerá en esta forma compacta hasta el lanzamiento y los primeros días que el observatorio pasará en el Espacio.
Diseñado para proteger la óptica del telescopio de cualquier fuente de calor que pudiera interferir con su vista, el parasol es uno de los componentes más críticos y complejos de Webb.
Debido a que Webb es un telescopio infrarrojo, sus espejos y sensores deben mantenerse a temperaturas extremadamente frías para detectar débiles señales de calor de objetos distantes en el Universo.
En el Espacio, un lado del parasol siempre reflejará la luz y el calor de fondo del Sol, la Tierra y la Luna.
Los modelos térmicos muestran que la temperatura máxima de la capa más externa es de 230 grados Fahrenheit.
Mientras tanto, el otro lado del parasol siempre se enfrentará al Espacio Profundo, con la capa más fría con una temperatura mínima modelada de 201 grados Celsius.
Totalmente desplegado, el parasol del telescopio mide 21 metros por 14.
Cuando se guarde dentro del cohete para su lanzamiento, el parasol plegado se empaquetará en un área muy confinada entre otras estructuras del observatorio para acomodar el espacio limitado dentro del carenado del cohete de 5.4 metros de diámetro.
A million mile trip into space requires careful packing. 🧳
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) April 7, 2021
Engineers have successfully folded and packed #NASAWebb‘s sunshield — a heat protector the size of a tennis court. Read more about Webb’s latest update at @northropgrumman: https://t.co/m0debfql4M pic.twitter.com/pzX3swlxqU