Tres personas vuelven a caminar con un implante electrónico en la médula espinal
Son parte de un protocolo de investigación encabezado por neurocientíficos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza
Tres pacientes parapléjicos vuelven a caminar un día después de haber recibido un innovador implante electrónico en la médula espinal.
Son parte de un protocolo de investigación encabezado por neurocientíficos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza.
“Se trata de un nuevo arreglo con electrodos precisamente colocados para activar la región completa en los nervios involucrados en el control del tronco y el movimiento de las piernas. Es una tecnología mucho más precisa que nos permite tener blancos muy específicos en los casos muy severos de lesión espinal”, dijo Grégoire Courtine, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza.
Los pacientes habían sufrido severas lesiones espinales y no tenían movimiento en extremidades inferiores. Recibieron un implante de 16 electrodos directamente en la médula espinal y fueron capaces de ponerse en pie y dar pequeños pasos.
“Modelamos la columna vertebral y entendemos exactamente la anatomía de los distintos puntos de interés. Posteriormente diseñamos la estimulación siguiendo la anatomía de cada persona”, señaló Jocelyne Bloch, neurocirujana del Hospital de la Universidad de Lausana, Suiza.
Los electrodos emiten pulsos sincronizados que imitan las señales que de forma natural envía el cerebro hasta los músculos de las piernas para producir los movimientos. Una pequeña computadora reproduce solo los pulsos que el paciente necesita para realizar actividades como caminar, montar en bicicleta o remar.
“En una persona saludable se envía un mensaje del cerebro hasta la médula espinal y posteriormente se activa el grupo de neuronas motoras que activan ciertos músculos. Es algo en lo que hacemos sin pensar, ocurre de manera automática”, agregó Jocelyne Bloch.
Los desarrolladores de esta tecnología ya trabajan en un sistema que pueda ser compatible con relojes inteligentes o teléfonos celulares, para que los pacientes puedan controlar el envío de la estimulación eléctrica. El próximo año comenzarán pruebas clínicas con un centenar de pacientes en Estados Unidos.