El primer ministro británico, Boris Johnson, realiza este jueves un controvertido viaje a Escocia para defender la unidad del país frente al auge de un movimiento independentista alentado por el Brexit y la gestión de la pandemia de coronavirus.
En visitas a las ciudades de Glasgow y Edimburgo, Johnson intentará destacar el papel del Gobierno británico en la lucha contra la pandemia en Escocia, desde el despliegue de su ejército para ayudar en la distribución de vacunas hasta el apoyo financiero adicional aportado.
Pero los sondeos muestran que los escoceses prefieren mayoritariamente la gestión de la crisis sanitaria hecha por la primera ministra escocesa, la independentista Nicola Sturgeon.
Líder del Partido Nacionalista Escocés (SNP), Sturgeon está en conflicto abierto con Johnson por su firme negativa a permitir un segundo referéndum de autodeterminación tras el de 2014, en que se impuso por 55% la permanencia de Escocia en el país.
Entonces el principal argumento contra la independencia fue el riesgo de quedar fuera de la Unión Europea (UE).
Pero, paradójicamente, dos años después el referéndum sobre el Brexit, al que los escoceses se opusieron con fuerza, provocó su salida del bloque precisamente por pertenecer a Reino Unido.
Afirmando que esto cambia la situación, el SNP está decidido a organizar otra consulta, aprovechando un considerable aumento de su popularidad que parece encaminado a darles una cómoda mayoría absoluta en las legislativas regionales de mayo.
En este contexto, el SNP dejó claro que Johnson, al que consideran ya en campaña, no es bienvenido.
20 encuestas consecutivas han mostrado un apoyo mayoritario a la independencia de Escocia y el SNP ha publicado una hoja de ruta hacia un referéndum que, aunque aseguran que será legal, recuerda preocupantemente al desafío independentista catalán de 2017.
En un país confinado por tercera vez contra el coronavirus, solo los viajes esenciales están autorizados y Sturgeon utilizó este argumento para intentar impedir el desplazamiento de Johnson.
Personas como yo y Boris Johnson tenemos que trabajar por razones que la gente entiende, pero no tenemos que viajar por todo el Reino Unido. Tenemos el deber de predicar con el ejemplo”, señaló Nicola Sturgeon.
Antes de emprender viaje, Johnson alabó los grandes beneficios de la cooperación en Reino Unido desde el comienzo de la pandemia.
Hemos trabajado juntos para derrotar al virus”, comentó Boris Johnson.
Pero los gobiernos descentralizados de Escocia, Gales e Irlanda del Norte son responsables de sus políticas sanitarias y la pandemia ha dado especial protagonismo a sus líderes locales.