La población en China continúa disminuyendo. 2024 fue el tercer año consecutivo, de acuerdo con el gobierno de Beijing. Esto significa un reto demográfico para la segunda nación más poblada del mundo, que ahora se enfrenta a su envejecimiento y a una inminente escasez de gente en edad laboral.
A finales de 2024, China tenía mil 408 millones de habitantes, 1,39 millones menos que el año anterior.
La tendencia global, pero especialmente en Asia oriental, donde Japón y Corea del Sur, entre otros, han visto cómo su tasa de natalidad se desplomaba. Hace tres años, China se unió a Japón y a la mayoría de Europa del Este, como los países con una población en declive.
Las razones son, en muchos casos, similares: el aumento del costo de la vida está llevando a los jóvenes a demorar o descartar el matrimonio y la maternidad al tiempo que cursan estudios superiores y construyen una carrera profesional.
Historia de abortos
Después de la Revolución Cultural y la muerte del líder Mao Zedong, los burócratas comunistas comenzaron a preocuparse porque la población pudiese superar la capacidad para alimentarla y se implementó la draconiana “política de un solo hijo”.
Aunque nunca fue una ley, las mujeres tenían que solicitar permiso para tener un hijo. De no hacerlo, podrían enfrentar abortos forzados en etapas avanzadas y procedimientos de control de natalidad, multas masivas y la posibilidad de que a su hijo se le privara de un número de identificación, convirtiéndolos no ciudadanos.
En las zonas rurales rurales, donde la preferencia por los descendientes masculinos era especialmente fuerte y todavía se permitía tener dos hijos, se convirtió en el foco de los esfuerzos gubernamentales, con mujeres obligadas a presentar pruebas de que estaban menstruando y edificios adornados con lemas como “Tener menos hijos, tener mejores hijos“.
El gobierno trató de erradicar el aborto selectivo de niñas, pero con los abortos legales y fácilmente accesibles, quienes operaban máquinas de ultrasonido ilícitas disfrutaron de un próspero negocio.
Ésta ha sido la principal causa de la marcada desproporción de sexos en China, con hasta millones más de niños nacidos por cada 100 niñas, lo que plantea la posibilidad de inestabilidad social entre el ejército de solteros del país. El reporte del viernes indicó que hay 104,34 hombres por cada 100 mujeres, aunque grupos independientes señalan que están desproporción es considerablemente más alta.
Más de una quinta parte de la población tiene ya 60 años o más, con una cifra oficial de 310,3 millones, o el 22% de la población total. Para 2035, se prevé que superen el 30%, lo que ha provocado discusiones sobre cambios en la edad oficial de jubilación, que es una de las más bajas del mundo.
Incentivos gubernamentales como pagos en efectivo por tener hasta tres hijos y ayuda financiera para vivienda, han tenido solo efectos temporales.