En Estados Unidos, el próximo 8 de noviembre serán las elecciones intermedias, donde se renovarán 34 asientos por elección regular y uno por elección especial (Oklahoma) de los 100 escaños en el Senado y las 435 vacantes en la Cámara de Representantes.
También se elegirán 36 gubernaturas, algunas legislaturas estatales, consejos locales y juntas escolares.
Las elecciones intermedias suceden dos años después de una elección presidencial, a la mitad del mandato de cuatro años de un presidente de Estados Unidos.
Para el Senado, cada estado elige un representante, independientemente de su población. En cambio, para la Cámara, el número de representantes a elegir se define por la cantidad de población.
En la actualidad, el Senado está dividido, 50 republicanos y 50 demócratas, con el voto de la vicepresidenta Kamala Harris se deshace el empate.
Hay cuatro demócratas que se postulan en los estados que ganó Biden en 2020: Arizona, Georgia, Nevada y Nueva Hampshire.
En tanto, los republicanos tienen titulares que buscan la reelección en Wisconsin y Florida.
En la Cámara de Representantes, los republicanos necesitan ganar cinco escaños para hacerse con el control. Si esto sucede, el Partido Demócrata perdería la mayoría que logró en 2018, que ha mantenido desde entonces y que le ha permitido desde aprobar un juicio político o impeachment a Donald Trump, hasta crear una comisión selecta que investiga el asalto al Capitolio por parte de simpatizantes del expresidente.
Intención del voto
En la actualidad, de los 50 gobernadores a nivel nacional, 27 son republicanos y 23 demócratas.
De las gubernaturas en disputa, de acuerdo con el Centro Estratégico Latinoamericano de Geopolítica, las principales proyecciones apuntan que el Partido Demócrata ganará en 15 estados y los republicanos en 16, siendo cinco los estados indefinidos.
De esta manera, se espera que al final de la contienda, los republicanos se queden con 24 estados y los demócratas con 21.
¿Cómo votan las y los ciudadanos estadounidenses?
La desinformación en línea y afirmaciones falsas de fraude electoral por parte del expresidente Donald Trump y sus aliados, han erosionado drásticamente la confianza pública en la integridad de las elecciones estadounidenses .
La forma en que votan las y los estadounidenses, y el equipo que usan para contar los sufragios, varía ampliamente y algunos métodos son más vulnerables a los esfuerzos por sacudir esa confianza.
De cara a las elecciones intermedias de 2022, expertos electorales dicen que el cambio en la mayoría de los estados a sistemas de votación híbridos (boletas en papel contadas por máquinas electrónicas) podría dar a los votantes una mayor confianza.
Máquinas de votación electrónica
Estados Unidos invirtió mucho en máquinas de votación electrónicas sin papel después de que la disputada elección presidencial entre el demócrata Al Gore y el republicano George W. Bush en 2000 sacudiera la confianza de los funcionarios electorales en las boletas de papel.
Para 2006, la proporción de votantes registrados que usaban máquinas sin papel había aumentado, aunque las boletas de papel marcadas a mano que luego son escaneadas por tabuladores electrónicos seguían siendo las más populares.
Durante la próxima década, alrededor de un tercio de todos los votos se emitieron en máquinas electrónicas de grabación directa.
“Estas máquinas de votación electrónica almacenan los votos en su memoria. La falta de un registro físico para respaldar el voto electrónico significa que los funcionarios electorales deben confiar en que las máquinas no funcionen mal y cambien o pierdan un voto, que los trabajadores electorales no alteren los votos sin darse cuenta o que las máquinas no sean pirateadas”, dijo Douglas Jones, un profesor de informática jubilado de la Universidad de Iowa que pasó décadas estudiando el uso de las computadoras en las elecciones.
22% de votantes en 2016 usaron votación electrónica
En 2016, alrededor de 22% de los votantes registrados vivían en jurisdicciones que usaban máquinas de votación electrónica sin rastros en papel, según datos de Verified Voting, una organización sin fines de lucro de Estados Unidos que promueve el uso de tecnología segura en la administración electoral.
Para 2020, menos de 9% de los votantes registrados en todo el país vivían en jurisdicciones que usaban máquinas de votación electrónica sin rastros en papel para todos los votantes, el número más bajo desde que los datos estuvieron disponibles por primera vez en 2006.
Este cambio reflejó la creciente preocupación de los funcionarios electorales sobre la interferencia extranjera en las elecciones y la necesidad de tener alguna forma de auditar las cuentas.
Votación electrónica en elecciones intermedias el 8 de noviembre
Para las elecciones intermedias del próximo 8 de noviembre, se espera que ese número disminuya a alrededor de 5%, según datos de Verified Voting.
Los condados en seis estados todavía usan máquinas de votación sin papel. La mayoría se encuentra en distritos del Congreso sólidamente republicanos o demócratas, lo que disminuye la probabilidad de una elección impugnada.
Sin embargo, hay seis distritos electorales que se consideran al menos algo competitivos y utilizan máquinas de votación electrónicas sin registros en papel: los distritos segundo, tercero, quinto y séptimo de Nueva Jersey, el primer distrito de Indiana y el distrito 15 de Texas.
Boletas de papel
Estados Unidos, como muchos países, utiliza principalmente boletas de papel para votar. Casi 70% de los votantes registrados viven en jurisdicciones que utilizan principalmente boletas de papel marcadas a mano, según datos de Verified Voting.
Alrededor de 23% de los votantes registrados viven en jurisdicciones que utilizan principalmente máquinas llamadas dispositivos para marcar boletas. Estos permiten a los votantes hacer sus selecciones electrónicamente y también producir un registro en papel que puede ser escaneado por otro dispositivo.
La medida en que los votantes utilizan la tecnología digital para emitir su voto ha cambiado con el tiempo.
La votación electrónica sin papel, promocionada por su capacidad para contar los votos de forma rápida y precisa, disminuyó en gran medida en popularidad en Estados Unidos y los países europeos desde mediados de la década de 2000 en adelante.
Los países han recurrido al papel como la forma más segura de auditar sus elecciones y detectar posibles manipulaciones de votos. Sin duda, las máquinas siguen siendo parte integral del proceso electoral, incluso cuando los votos se emiten en papeletas. Los tabuladores de escaneo óptico cuentan los resultados.
Expertos electorales dicen que las boletas de papel ayudan a asegurar las elecciones porque permiten a los votantes verificar cómo votaron y a los funcionarios cotejar los resultados en las auditorías posteriores a las elecciones.
Georgia y el registro físico de los sufragios
Georgia ilustra la importancia de tener un registro de votación en papel.
El estado había utilizado máquinas de votación sin papel durante varios años, pero justo antes de las elecciones presidenciales de 2020, reemplazó su equipo con dispositivos de marcado de boletas, las máquinas en las que los votantes hacen sus selecciones electrónicamente y luego pueden revisarlas en una boleta de papel impresa, que luego es escaneada y tabulada por una máquina diferente.
Trump cuestionó los resultados y afirmó falsamente que hubo irregularidades y fraude generalizados en los estados que perdió ante su oponente demócrata Joe Biden.
Sin embargo, debido a que había boletas de papel, funcionarios electorales en Georgia pudieron contar manualmente los votos y confirmar que Biden había ganado el estado.
Sistemas de tabulación de votos
El impulso hacia el papel no significa que las máquinas estén desapareciendo de los lugares de votación. Casi todos todavía usan máquinas para tabular las boletas de papel.
Trump y sus aliados señalan que los tabuladores en algunas contiendas de 2020 fueron manipulados para cambiar los votos de Trump a Biden.
Algunos están presionando para que las máquinas se deshagan por completo y para que las boletas se cuenten a mano, lo que los funcionarios electorales dicen que es un fracaso logístico.
Las denuncias de fraude electoral han sembrado una desconfianza generalizada en las elecciones. Una encuesta de ABC/Ipsos en enero señala que solo alrededor de 20% del público estadounidense tiene mucha confianza en el sistema electoral.
Votación por adelantado
Hay circunstancias que pueden hacer difícil o imposible que algunas personas puedan votar el día de las elecciones. Para esos casos se permite votar durante el período anticipado en fechas específicas anteriores al día de las elecciones.
Los estados que ofrecen la opción del voto anticipado no requieren una justificación del votante.
Algunos estados no ofrecen la opción del voto anticipado pero sí ofrecen la opción del voto ausente en persona.
Esto se refiere a que, si se va a estar ausente el día de las elecciones, se puede votar por adelantado, pero debe acudir en persona a una oficina local, para lo anterior se solicita una boleta de voto ausente. Dependiendo del estado, es posible que sea necesario presentar una justificación.
La votación en ausencia permite sufragar por correo. Aunque todos los estados admiten el voto ausente, las reglas sobre quién puede votar de esa manera varían entre estados.