La visita del papa Francisco a Canadá fue motivada por el doloroso hallazgo de casi mil 200 tumbas sin nombre el año pasado, en terrenos de internados administrados por la Iglesia católica y el gobierno.
En el 2015, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá había solicitado una disculpa papal por el oscuro funcionamiento de estas escuelas que obligaron a 150 mil indígenas a recibir una educación diferente a sus tradiciones culturales desde finales del siglo XIX hasta la década de 1990.
Sin embargo, el Vaticano escuchó y atendió esta petición hasta el descubrimiento de las primeras 215 tumbas de niños indígenas en el antiguo colegio de Kamloops, en Columbia Británica, en mayo de 2021.
“Los abuelos de mis hijos fueron a esa escuela, al igual que sus tíos y tías, entonces para nosotros es algo importante porque estos cuerpos que se han encontrado son de personas de nuestras propias familias”, expresó Bonnie Antoine, residente de Columbia Británica, Canadá.
Un mes después, en esa misma provincia, en Cranbrook, hallaron otras 182 tumbas en otro internado.
En junio, ubicaron otras 751 en otra escuela, en Marieval, Saskatchewan.
“El Papa necesita disculparse por lo que le sucedió a la escuela residencial Marieval, el impacto de los sobrevivientes y descendientes de la Primera Nación Cowessess”, expuso Cadmus Delorme, jefe de la Primera Nación de Cowessess.
En total, fueron mil 148 tumbas con igual número de restos de niños indígenas fallecidos a causa del frío, enfermedades, hambre y malos tratos que sufrieron en esas escuelas.
“Mis padres y mis abuelos asistieron a la escuela residencial y a la escuela diurna aquí, y recuerdo que cuando éramos niños teníamos funerales y caminábamos por el camino hasta el final donde los enterraron ahora recuerdo que decían ‘no te pases de esto camino, no pases por ahí, creemos que hay cuerpos debajo”, dijo Chasity Dilorme, miembro de la Primera Nación de Cowessess.
Entonces, la indignación se extendió a todo Canadá. Manos anónimas vandalizaron estatuas de colonizadores europeos y quemaron 48 iglesias.
En Vancouver, Montreal y otras ciudades, se realizaron marchas para exigir justicia para sobrevivientes de los colegios y sus familias.
“Canadá está usando las palabras correctas, pero como hemos visto desde hace muchos años, hablar sin acciones no mejora la situación de niños y sus familias, debe haber acción”, sostuvo Delf Graff, vocero del Consejo de Abogados de Canadá.