China espera un pico en las infecciones de COVID-19 dentro de una semana, dijo un funcionario de salud, y las autoridades predicen una tensión adicional en el sistema de salud del país, incluso cuando minimizan la gravedad de la enfermedad y continúan informando sin nuevas muertes.
Ante el aumento del brote y las protestas generalizadas contra su régimen de confinamiento y pruebas “cero COVID”, China comenzó a desmantelarlo este mes, convirtiéndose en el último país importante en avanzar hacia la convivencia con el virus.
Sus medidas de contención habían frenado la economía a su tasa de crecimiento más baja en casi medio siglo, bloqueando las cadenas de suministro y el comercio mundial.
A medida que los trabajadores chinos se enferman cada vez más, se esperan más interrupciones a corto plazo antes de que la economía se recupere a finales del próximo año.
Nuevos casos
China reportó menos de 4 mil nuevos casos locales sintomáticos de COVID-19 en todo el país el jueves y no hubo nuevas muertes por tercer día consecutivo.
Las autoridades han reducido los criterios para las muertes por COVID-19, lo que provocó críticas de muchos expertos en enfermedades.
Zhang Wenhong, director del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas, fue citado el jueves por el medio de comunicación respaldado por el Gobierno de Shanghái, The Paper, diciendo que China espera alcanzar el pico de infecciones en una semana.
“El pico de infección también aumentará la tasa de enfermedad grave, lo que tendrá un cierto impacto en todos nuestros recursos médicos”, dijo.
Asimismo, dijo que la ola durará uno o dos meses más después de eso y que se deben preparar mentalmente para que la infección sea inevitable.
Sin embargo, Zhang dijo que había visitado hogares de ancianos en Shanghái y se dio cuenta de que la cantidad de ancianos que padecían síntomas graves era baja.
Las preocupaciones sobre el impacto a corto plazo de la ola COVID-19 de China empujaron a la baja los mercados bursátiles de China (.SSEC), Hong Kong (.HSI) y otros lugares de Asia. El yuan también se debilitó.
“Es probable que las infecciones en China superen el millón por día con más de 5 mil muertes por día, un marcado contraste” con los datos oficiales”, dijo esta semana la firma británica de datos de salud Airfinity.
Un hospital de Shanghai ha estimado que la mitad de los 25 millones de personas del centro comercial se infectarán a fines de la próxima semana.
Los expertos dicen que China podría enfrentar más de un millón de muertes por COVID-19 el próximo año.
Frágil sistema de salud
El cambio abrupto en la política de China tomó desprevenido a un frágil sistema de salud, con hospitales luchando por camas y sangre, farmacias por medicamentos y autoridades compitiendo para construir clínicas.
Más de una docena de expertos en salud global, epidemiólogos, residentes y analistas políticos identificaron la falla en vacunar a los ancianos y comunicar una estrategia de salida al público, así como el enfoque excesivo en eliminar el virus, como causas de la tensión en China.
Una campaña para vacunar a los ancianos que comenzó hace tres semanas aún no ha dado sus frutos. La tasa de vacunación general de China está por encima de 90%, pero la tasa de adultos que han recibido vacunas de refuerzo cae a 57.9% y a 42.3% para personas de 80 años o más, según datos del Gobierno.
China gastó mucho en instalaciones de cuarentena y pruebas en los últimos tres años en lugar de reforzar hospitales y clínicas y capacitar al personal médico, dijeron estas personas.
“Hay una increíble falta de preparación para el virus que se avecina a pesar de que tienen. Amplia advertencia”, dijo Leong Hoe Nam, médico de enfermedades infecciosas en la Clínica Rophi en Singapur.
El país tiene nueve vacunas anticovid desarrolladas a nivel nacional aprobadas para su uso, todas consideradas menos efectivas que las vacunas fabricadas en Occidente que utilizan la nueva tecnología de ARNm.
Un envío de 11 mil 500 vacunas de ARNm de BioNTech para ciudadanos alemanes en China llegó a la Embajada alemana en Beijing, señaló un portavoz de la Embajada este viernes.
Asimismo, la Embajada espera que las primeras dosis se entreguen “lo antes posible”.
OMS sin datos de China
La Organización Mundial de la Salud (OMS) no ha recibido datos de China sobre nuevas hospitalizaciones por COVID desde que Beijing levantó su política de “cero COVID”.
La OMS ha dicho que las brechas en los datos podrían deberse a que las autoridades chinas simplemente tienen dificultades para contar los casos.
En medio de crecientes dudas sobre las estadísticas de Beijing, el secretario de Estado, Antony Blinken, dijo este jueves que todos los países, incluida China, deben compartir información sobre sus experiencias con COVID-19.
A medida que COVID-19 hace estragos en China, los residentes que anteriormente enfrentaron largos períodos de aislamiento ahora están aprendiendo a vivir con el virus.
El profesor chino, Yang Zengdong, cuya familia entera está aislada en su apartamento del centro de Shanghái, levemente enferma de COVID-19, acoge con satisfacción el cambio de política.
Hace solo unas semanas, todos habrían sido enviados a una instalación de cuarentena y su edificio habría sido cerrado.
“Cuando pienso en esta situación, mi sentimiento es simplemente, guau, somos muy afortunados porque ahora podemos aislarnos en casa. Esta ola es algo que tenemos que enfrentar, porque es imposible permanecer cerrados para siempre”, dijo Yang.