La Guardia Nacional fue de puerta en puerta en partes de Buffalo, Estados Unidos, para controlar a las personas que se quedaron sin electricidad durante la tormenta invernal más letal en décadas en el área.
Asimismo, las autoridades enfrentaron la trágica posibilidad de encontrar más víctimas en medio de la nieve derretida.
“A medida que la helada se convertía en un clima más templado, los miembros de la Guardia Nacional tocaban puertas en esos vecindarios de Buffalo y sus suburbios. Tenemos miedo de que haya individuos que puedan haber fallecido, viviendo solos o personas que no están bien”, dijo Mark Poloncarz, el principal funcionario del condado que abarca la segunda ciudad más poblada de Nueva York.
Además, las autoridades dijeron que, hasta el momento, se ha informado que más de 30 personas han muerto debido a la tormenta de nieve que asoló el viernes y sábado en el oeste de Nueva York, un área propensa a fuertes tormentas invernales. La histórica Ventisca de 1977 mató a 29.
Sin electricidad
Antwaine Parker le dijo a The Buffalo News que su madre, Carolyn Eubanks, murió en la casa de extraños que la acogieron después de que su familia trató de obtener ayuda para la mujer enferma. Eubanks, de 63 años, dependía de una máquina de oxígeno.
Los hermanastros tocaron puertas, buscando a alguien que los ayudara. Encontraron a David Purdy, quien abrió su puerta a dos extraños desesperados y los ayudó a llevar a Eubanks adentro e intentar en vano revivirla.
Después de que se dieron cuenta de que ella se había ido, Purdy y su prometida protegieron su cuerpo hasta que aparecieron los primeros en responder con arados al día siguiente.
“Lo hice de la manera más respetuosa que pude”, dijo Purdy a The Buffalo News.
Se esperaba que las temperaturas subieran a mediados de los 40 (alrededor de 7 grados centígrados) el miércoles y a los 50 (alrededor de 10 grados centígrados) para el viernes, dijo el Servicio Meteorológico Nacional estadounidense.
Reapertura de los aeropuertos
El Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara, que la tormenta había cerrado durante días, reabrió este miércoles, aunque el sitio web del aeropuerto enumeró casi todos los vuelos programados como cancelados o retrasados.
Con suficiente nieve aún en el suelo como para que la conducción aún estuviera prohibida en Buffalo, los funcionarios trabajaron para despejar los desagües pluviales y observaron un pronóstico que indica que lloverá más adelante en la semana.
Asimismo, los funcionarios del condado de Erie dijeron que se estaban preparando para la posibilidad de inundaciones y atascos de hielo en los arroyos locales.
Además, el Servicio Meteorológico dijo este miércoles que se espera que cualquier inundación sea menor o molesta.
Reabren carreteras y autopistas
Aunque las carreteras suburbanas y la mayoría de las principales autopistas en el área reabrieron el martes, todavía había una prohibición de conducir en Buffalo y se asignó a la policía estatal y militar para hacerla cumplir.
Un grupo de Facebook creado originalmente en 2014, cuando Buffalo quedó sepultado bajo la nieve profunda, se ha convertido en un salvavidas que busca ayudar a miles de personas que buscan alimentos, medicinas, refugio y rescate en la última tormenta.
Actualmente, dirigido por cinco mujeres, el grupo aumentó a por lo menos 68 mil personas a partir del martes.
“Estamos viendo mucha desesperación”, dijo Erin Aquilinia, fundadora del grupo original, en una entrevista en línea.
El subalguacil del condado de Erie, William Cooley, dijo que los agentes estaban ayudando a las personas a llegar a citas médicas cruciales, como la diálisis.