Al menos dos personas fallecieron y miles recibieron órdenes para evacuar sus casas debido a un incendio en Fairview, ubicado en el condado de Alameda en California; el fuego crece rápidamente y ya consumió mil hectáreas en el estado del oeste de Estados Unidos.
Un equipo de bomberos informó que el incendio dejó dos muertos y un herido que fue hospitalizado con quemaduras y las órdenes de evacuación impactan a más de 3 mil casas y todas las escuelas locales fueron cerradas.
Las causas del incendio están siendo investigadas, pero la compañía Southern California Edison (SCE) dijo que fue reportada una “actividad en los circuitos” en la región al momento en que las llamas se desataron.
Anteriormente, la empresa pagó miles de millones de dólares debido a que algunas de sus instalaciones fueron consideradas responsables de causar incendios forestales en California, incluso con saldos fatales. SCE está en un largo proceso de enterrar cableado y cortar la vegetación cercana en un intento por reducir los incendios.
El incendio actual, de acuerdo con medios locales, puede ser resultado de la feroz ola de calor que atraviesa California, llegando incluso a superar los 40 grados Celsius en algunos lugares. Esto, sumado a la dura sequía que durante las últimas dos décadas ha resecado los bosques.
Las altas temperaturas también se presentan en los estados vecinos de Arizona y Nevada, y continuaran hasta el jueves.
“Varios récords diarios de altas temperaturas deben ser renovados desde la cordillera rocosa en el norte hasta al sur de California”, dijo el Servicio Nacional Meteorológico.
Con la ola de calor alcanzando su pico máximo el martes 6 de septiembre, la ISO California (una operadora que supervisa el funcionamiento del sistema eléctrico en el estado) emitió un llamado urgente para que los residentes reduzcan el consumo eléctrico, y advirtió que puede haber interrupciones en el suministro.
La instancia pidió a las y los consumidores que ahorraran electricidad la semana pasada entre las cuatro de la tarde y las nueve de la noche, cuando la demanda es alta y el sistema puede fallar por sobrecarga.
“Está pronosticada una demanda de más de 52 mil megavatios en estos momentos, una nueva marca histórica para el sistema. Con el estado enfrentando el día más caliente en esta prolongada ola de calor, las condiciones del sistema eléctrico deben empeorar”, dijo ISO California.
Las y los científicos advierten que el calentamiento global, provocado mayormente por la quema indiscriminada de combustibles fósiles, está alterando los patrones climáticos, volviéndolos más extremos.
Las olas de calor se están volviendo más calientes e intensas, mientras que las tormentas adquieren mayor volumen y peligrosidad.
California y el oeste se asan en una ola de calor récord
Una ola de calor sin precedentes hizo la vida miserable en gran parte del oeste el martes, con California llegando a su segunda semana de calor excesivo que afectó el suministro de energía del estado y amenazó con una escasez de energía que podría provocar apagones mientras la gente estaba desesperada. tratando de mantener la calma.
El Operador Independiente del Sistema de California, la entidad que supervisa la red eléctrica del estado, dijo que podría haber “cortes de energía rotativos” el martes por la noche cuando la demanda de energía podría alcanzar un máximo histórico.
El gobernador demócrata, Gavin Newsom, instó a los residentes a conservar y advirtió en un mensaje de video que “el riesgo de apagones es real e inmediato“.
“Esta ola de calor está en camino de ser la más caliente y la más larga registrada en el estado y muchas partes del oeste durante el mes de septiembre”, dijo Newsom. “Todos tienen que hacer su parte para ayudar a intensificar por unos pocos días más”.
Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que el oeste sea más cálido y seco durante las últimas tres décadas y seguirá haciendo que el clima sea más extremo y que los incendios forestales sean más frecuentes y destructivos. En los últimos cinco años, California ha experimentado los incendios más grandes y destructivos de la historia del estado.
Un incendio forestal que comenzó el viernes en la comunidad de Weed en el norte de California mató a dos personas y uno que estalló el lunes y se extendió rápidamente en el área de Hemet en el sur de California también mató a dos personas. Las autoridades dijeron que fueron encontrados en la misma área y aparentemente murieron mientras intentaban huir de las llamas.
California en el enigma de los combustibles fósiles
El Estado ha tenido que depender más del gas natural para producir electricidad y evitar cortes de energía mientras la administración del gobernador Gavin Newsom avanza hacia el fin del uso de petróleo y gas.
La ola de calor que comenzó hace más de una semana ha sido más caliente y más prolongada que cualquier otra en el estado, y ejerció una presión sin precedentes sobre los suministros de energía. Eso llevó a Newsom a suplicar a las personas que usen menos energía para evitar apagones continuos, una práctica que implica cortar la energía de algunas personas para ahorrar energía y que las luces puedan permanecer encendidas para todos los demás.
El esfuerzo funcionó, pero satisfacer la mayor demanda de energía del estado también requirió activar generadores alimentados con gas natural, que sigue siendo una parte importante del panorama energético del estado. Los llamados a la conservación del gobernador demócrata también generaron críticas sobre las nuevas políticas estatales que rigen los vehículos eléctricos y otras medidas que solo aumentarán la demanda de energía.
La demanda del martes de 52,000 megavatios estableció un récord, ya que las temperaturas de tres dígitos cubrieron gran parte del estado. Sacramento alcanzó un récord de 47 grados Celsius, y lugares normalmente más fríos como San Francisco y San Diego también alcanzaron temperaturas abrasadoras.
La demanda solo aumentará en los próximos años. Para 2045, cuando el estado tenga la obligación de obtener toda su electricidad de fuentes renovables o sin carbono, se espera que la demanda alcance los 78,000 megavatios debido a más electrodomésticos y automóviles eléctricos en las carreteras, según estimaciones de la Comisión de Energía de California.
Para satisfacer esa demanda, tanto el gobierno como las principales empresas de servicios públicos como Pacific Gas & Electric están trabajando para ampliar las fuentes renovables, como la energía solar y eólica, así como las baterías a gran escala que pueden almacenar esa energía para usarla durante la noche. El año pasado, la Comisión de Servicios Públicos de California ordenó a las empresas de servicios públicos que adquirieran suficiente energía adicional para 2.5 millones de hogares para 2026.
