Karen Ruth Bass, una exasistente médica que rompió los paradigmas con su ascenso político en la legislatura de California y posteriormente hacia un puesto de relevancia en el Congreso, fue juramentada el domingo como alcaldesa de Los Ángeles.
Es así como la demócrata progresista se convierte en la primera mujer y la segunda persona de color en ocupar el puesto más alto de la ciudad y asumirá formalmente sus funciones este lunes, en medio de múltiples crisis en la segunda ciudad más poblada del país.
Fue juramentada ceremonialmente por la vicepresidenta Kamala Harris, una amiga de mucho tiempo y exfiscal general de California. El juramento formal fue administrado en privado por el secretario de la ciudad.
Los retos de Bass
Bass tendrá la tarea de aliviar las crecientes tasas de criminalidad, restaurar la confianza en un Ayuntamiento sacudido por escándalos de racismo y corrupción, y abordar el problema de más de 40 mil personas que viven en campamentos llenos de basura o vehículos recreativos oxidados que se han extendido a prácticamente todos los vecindarios.
Con un tono de unidad, Bass dijo que las muchas y dispares ramas del gobierno deben unirse para enfrentar la falta de vivienda.
“Para avanzar en una nueva dirección, debemos tener una estrategia única que reúna al gobierno, el sector privado y otras partes interesadas”, expresó Bass.
Asimismo, mencionó que, si las personas unen los brazos en lugar de señalar con el dedo, se salvarán vidas. Ella llamó a eso “su misión” como alcaldesa.
Además, instó a los residentes a involucrarse en el Gobierno de la ciudad, haciéndose eco del discurso inaugural presidencial de John F. Kennedy.
No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregúntate qué puedes hacer tú por tu país. Hago un llamado a la gente de nuestra ciudad para que no solo sueñen con el LA que queremos, sino que también participen para hacer que el sueño se haga realidad comentó Karen Bass.
Bass, que estaba en la lista corta del presidente electo Joe Biden para vicepresidente, reclamó el puesto el mes pasado después de superar más de 100 millones en gastos de su rival Rick Caruso, un desarrollador multimillonario y republicano convertido en demócrata que hizo campaña como centrista y prometió un fuerte énfasis en la seguridad pública.
Caruso habría representado un giro a la derecha política para la ciudad fuertemente demócrata. Bass convenció a los votantes al argumentar que sería una constructora de coaliciones para ayudar a sanar una ciudad en problemas de casi 4 millones.
“Vamos a construir un nuevo Los Ángeles”, prometió Bass en un mitin la noche de las elecciones.
Agente de cambio
Bass, de 69 años, se postuló como la elección por consenso del establecimiento demócrata y recibió el respaldo de Biden, el expresidente Barack Obama y la exprimera dama y secretaria de Estado, Hillary Clinton.
A pesar de sus estrechos vínculos con la comunidad política demócrata, se ha descrito a sí misma como una agente de cambio que planea declarar el estado de emergencia en su primer día en el cargo para hacer frente a la falta de vivienda.
Ella ha señalado que buscará reunir “todos los recursos, todas las habilidades, el conocimiento, el talento de la ciudad” para que las personas sin hogar tengan viviendas.
Los detalles sobre la orden de emergencia aún no han surgido, aunque ella ha dicho que tiene la intención de que más de 17 mil personas sin hogar tengan vivienda en su primer año a través de una combinación de instalaciones provisionales y permanentes.
También se enfrentará a problemas urbanos arraigados que incluyen escasez de viviendas, calles en ruinas y algunos de los peores tráficos del país.
“La primera prioridad del alcalde y probablemente la principal en el futuro es la falta de vivienda. A pesar de sus estrechos vínculos con la comunidad política demócrata, se ha descrito a sí misma como una agente de cambio que planea declarar el estado de emergencia en su primer día en el cargo para hacer frente a la falta de vivienda”, dijo Raphael Sonenshein, director ejecutivo del Instituto Pat Brown para Asuntos Públicos de la Universidad Estatal de California en Los Ángeles.
La ciudad de Los Ángeles es la urbe de Estados Unidos con el mayor número de habitantes de origen mexicano. El Migration Policy Institute calcula que cerca de 1.6 millones de migrantes mexicanos habitan el área metropolitana de la ciudad.
Escándalo de racismo
Asimismo, Bass asume el cargo mientras el Concejo Municipal se enfrenta a un escándalo de racismo que llevó a la renuncia de su expresidente y un poderoso líder laboral, mientras que un concejal atrapado en el escándalo se ha resistido a los llamados a renunciar.
Además, tres miembros actuales o anteriores del Consejo han sido acusados o se han declarado culpables de cargos de corrupción.
Karen Bass hizo historia en la Asamblea estatal al convertirse en la primera mujer de color en servir como presidenta de cualquier legislatura estatal. También se desempeñó como presidenta del Caucus Negro del Congreso en 2019 y 2020.