La controvertida excandidata a la vicepresidencia de Estados Unidos, Sarah Palin, perdió su regreso a la política activa como candidata republicana a la Cámara de Representantes por Alaska y quedó por detrás de la aspirante demócrata, Mary Peltola, quien ocupará ese escaño en el Congreso.
Según las proyecciones de los principales medios estadounidenses, Mary Peltola se impuso a Palin con 51.5% de los votos, mientras que la republicana se quedó con 48.5%. Se trata de una gran sorpresa en un estado de tendencia conservadora como Alaska.
Este estado usa un sistema de votación por orden de preferencia y en el conteo inicial la disputa se centró en tres candidatos: Peltola, Palin y otro republicano, Nick Begich.
En el segundo conteo, descartada ya la opción de Begich, que había quedado tercero, Peltola se impuso a Palin al contabilizarse, además de las primeras opciones de las y los votantes.
Peltola será la primera demócrata que ocupe un escaño que durante los pasados 49 años estuvo ocupado por el republicano Don Young, quien falleció en marzo.
Campaña electoral
Peltola buscó aprovechar la decisión de la Corte Suprema que puso fin a las protecciones federales del derecho al aborto, haciendo campaña como candidata a favor del derecho al aborto y de los sindicatos con una profunda conexión con temas como la pesca que están estrechamente ligados a la identidad y la economía de Alaska.
El período de Peltola en la legislatura estatal coincidió con el cargo de gobernador de Palin y las dos mostraron una relación cálida durante la campaña electoral. Peltola también tiene conexiones con la familia de Young. Su padre enseñó en la escuela con Young antes de ser elegido para el Congreso y Peltola una vez pasó el Día de Acción de Gracias con su familia.
Sistema de votación en Alaska
Las elecciones en Alaska se llevan a cabo principalmente por correo y debido a que algunos votos provienen de regiones remotas desconectadas de los sistemas de carreteras, el estado permite 10 días adicionales para que lleguen las boletas y se cuenten.
Los votantes del estado en 2020 aprobaron una medida para adoptar un sistema de votación por orden de preferencia.
En las primarias, que incluyen candidatos de todos los partidos, los votantes emiten un voto por su primera opción y los cuatro primeros en obtener votos avanzan.
Luego, en las elecciones generales, los votantes clasifican a esos cuatro candidatos, del primero al cuarto. Las rondas continúan hasta que quedan dos candidatos y gana el que tenga más votos.
Según las estadísticas de la División de Elecciones, en Alaska, los votantes respaldaron por última vez a un demócrata para presidente en 1964. La cantidad de votantes registrados que no están afiliados a un partido es mayor que la cantidad de republicanos o demócratas registrados combinados.
El último miembro demócrata de la delegación del Congreso de Alaska fue Mark Begich, el tío de Nick Begich, quien cumplió un mandato en el Senado estadounidense y perdió su candidatura a la reelección de 2014.
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