Más de 230 mil personas se despidieron de Edson Arantes do Nascimento, Pelé, durante el velorio de 24 horas celebrado en el estadio del Santos, indicó el club de fútbol brasileño en el que jugó durante casi toda su carrera.
“Fueron más de 230 mil personas, según comunicó la policía militar al club”, dijo un asesor de prensa del Santos.
El velorio finalizó este martes, antes del inicio del cortejo fúnebre por las calles de esta ciudad portuaria cerca de Sao Paulo, donde será enterrado más tarde el “rey” del fútbol.
Edson Arantes do Nascimiento , fallecido el 29 de diciembre a los 82 años, compró hace 19 años un lecho en el camposanto de esta ciudad portuaria del sureste de Brasil, en cuyo club jugó durante casi toda su carrera.
“¡Mil goles, mil goles, sólo Pelé, solo Pelé jugó en mi Santos!”, cantaban los ‘torcedores’ a la salida del estadio Vila Belmiro, de donde salió el convoy que transportaba los restos de Pelé. Cubierto con una bandera de Brasil, el féretro negro, custodiado por ocho cadetes de la Policía Militar, era transportado en la parte superior de un camión de bomberos.
Sus restos descansarán a partir de este martes 03 de enero en un lugar peculiar: el Memorial Necrópole Ecumenica de la ciudad brasileña de Santos, el cementerio vertical más alto del mundo, según el Record Guinness.
El tricampeón del mundo con la selección brasileña manifestó en 2003 que quería descansar eternamente en ese lugar, ya que el lugar no parecía un cementerio y le transmitía paz espiritual y tranquilidad, recordó en los últimos días la prensa brasileña.
El Memorial Necrópole, una enorme estructura blanca envuelta por vegetación, entró en el Libro Record Guinness como el cementerio más alto del planeta gracias a sus 14 pisos. El edificio cuenta con un área total de 40 mil m2 cuadrados, 18 mil nichos, salas velatorias con suites para descanso, restaurante abierto 24 horas, una capilla y un museo de vehículos. Además de un aviario y un pequeño estanque con peces.
El cuerpo de Pelé permanecerá en el primer piso en un mausoleo de unos 200 m2, que recuerda un estadio de fútbol, inclusive con césped sintético en el suelo, e imágenes del “Rey” alrededor del féretro.
En el cementerio también están enterrados su padre “Dondinho”, su tía, su hermano Jair Arantes, “Zoca”; su hija, Sandra Arantes, fallecida en 2006; y Antonio Wilson Honório, “Coutinho”, socio de ataque en el Santos entre 1962 y 1963.
“Existimos gracias a él”
El entierro pondrá fin oficialmente a varios días de luto en Brasil, que debe tres de sus cinco Copas del Mundo al exgoleador, que reivindicó 1, 283 goles anotados en 21 años de carrera jugando en el Santos, el Cosmos de Nueva York y la ‘Seleçao’.
“Fue el brasileño más grande de la Historia, existimos gracias a él. Le debo mi amor a este equipo (el Santos)”, dijo conteniendo el llanto Paulo José Ribeiro, un comunicador de 21 años.
El ‘torcedor’ albinegro hizo una fila de dos horas el lunes junto a sus amigos para despedir a su ídolo.
“Valió la pena, nunca estuve tan cerca de él. Queda un vacío que nunca vamos a conseguir llenar”, agregó.
Los brasileños que dijeron adiós el lunes al exastro, algunos llegados de otras ciudades, dieron un ambiente solemne al velorio, con pocas muestras de pasión desbordada como las evidenciadas en el de otra leyenda, el argentino Diego Maradona, en 2020 en Buenos Aires.