Las autoridades informaron que el número de muertos por las lluvias récord que golpearon la región sudeste de Brasil el pasado fin de semana llegó a 50, entre ellos 13 niños y niñas, por lo que bomberos del estado de Sao Paulo completaron el quinto día de búsqueda de decenas de personas desaparecidas.
“Cuanto más tiempo pasa, menor es la posibilidad de encontrar personas con vida. Pero siempre trabajamos con esa intención”, dijo un rescatista identificado como capitán Villas Boas.
Los esfuerzos se concentraban principalmente en Vila Sahy, barrio ubicado en la ladera de una colina donde varias casas fueron enterradas por un alud de barro. La última cifra de desaparecidos reportada por el gobierno local el miércoles 22 de febrero había sido de 38 personas, aunque advirtieron que ese número podía variar.
Sao Sebastiao recibió más de 680 milímetros de lluvia en 24 horas, más del doble de lo esperado para todo el mes y el mayor volumen acumulado en un día en la historia de Brasil, según las autoridades.
Visita de Lula
Hace unos días, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, visitó la región litoral de Sao Paulo donde las lluvias torrenciales más intensas de la historia del país dejaron durante el fin de semana de carnaval cuarenta muertos y decenas de desaparecidos.
Las tareas de rescate estaban concentradas en el extenso municipio de Sao Sebastiao y que sufrió lluvias récord, por lo que Lula viajó al lugar para sobrevolar la zona del desastre donde deslizamientos de tierra arrasaron al menos unas 50 casas.
El presidente izquierdista, de 77 años, que asumió el poder por tercera vez el primero de enero, se reunió luego con las autoridades regionales y locales. “Es importante que no construyamos casas en un lugar que pueda ser escenario de otras lluvias, donde otras personas puedan morir en un deslizamiento de tierra”, dijo ante los medios.
En Brasil 9.5 millones de personas viven en áreas de riesgo por deslizamiento o inundación, muchas de ellas en favelas, según el estatal Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales (Cemaden).
También, Lula subrayó que la cooperación entre las autoridades de gobierno, de diferentes partidos, era una buena fotografía para Brasil, que sigue bajo un crispado clima político luego de unas elecciones presidenciales polarizadas y el ataque el 8 de enero a las sedes de los poderes.
“Lo perdí todo”
La casa de Patricia da Silva, una empleada doméstica de 31 años, quedó destruida por la corriente de lodo y piedras que cayeron por la ladera en la madrugada del domingo en la playa de Juquehy.
“Estoy muy triste, desorientada, no sé ni qué hacer”, dijo esta madre de dos niñas de nueve y 15 años.
Las vías continuaban bloqueadas en al menos 10 puntos, según el gobernador Tarcisio de Freitas, que decretó luto durante tres días en Sao Paulo y el “estado de calamidad” en seis municipios para facilitar el despliegue de recursos.
Freitas aseguró que debido al gran volumen de lodo sobre la principal carretera balnearia no era posible determinar si existe el camino en ciertos tramos o fue arrastrado en los deslizamientos. El gobernador liberó unos 7 millones de reales (alrededor de 1.5 millones de dólares) para tareas de rescate.
Además, el ministerio de Hacienda anunció que enviará unos 11 millones de reales (unos 2,2 millones de dólares) en ropa, calzados y artículos de higiene personal y limpieza, ítems secuestrados por la aduana.
