Debido al aumento global de casos de coronavirus causado por la subvariante de COVID-19, Ómicron BA.5, la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualmente la clasifica como una “variante de cuidado”.
El Instituto Robert Koch de Alemania (RKI) informó que las subvariantes Ómicron BA.4 y BA.5 del coronavirus están creciendo más rápido que todas las demás, y concluyó que pronto podrían ser responsables de la mayoría de los casos del país.
La variante BA.5 ya representa 10% de las infecciones actuales en Alemania, es decir, el doble que la semana pasada.
La variante BA.5 ya había generado preocupación en Sudáfrica a principios de mayo, pero la ola posterior fue relativamente pequeña y actualmente está disminuyendo ahí.
En Portugal, la BA.5 ya es responsable de 80% de todas las nuevas infecciones. La variante es más contagiosa que sus predecesores, como la BA.2.
Además de ser más difícil de detectar por parte de los anticuerpos neutralizantes, la BA.5 es más transmisible que otras subvariantes de Ómicron.
Al igual que otras subvariantes de Ómicron, las infecciones con BA.5 son más leves que las infecciones con otras cepas de COVID-19, por ejemplo, la Delta.
La protección proporcionada por las vacunas contra COVID-19 o por infecciones pasadas disminuye lentamente con el tiempo, a medida que bajan los niveles de anticuerpos.
Eso significa que nadie está totalmente protegido contra la BA.5. Es posible que se produzcan nuevas infecciones a pesar de la vacunación y/o una infección anterior, y los contagios de BA.5 ocurren con más frecuencia que con variantes anteriores.
A pesar de eso, las subvariantes BA.4 y BA.5 parecen ser menos peligrosas. Algunos expertos dicen que eso se debe a que es más probable que las nuevas variantes infecten el tracto respiratorio superior y no tanto a los pulmones.
Esa sería una causa por la cual ambas están causando menos muertes que en fases anteriores de la pandemia.
El período de tiempo entre la infección y los síntomas iniciales es más corto en las variantes Ómicron que en la Delta, alrededor de tres días en promedio.
Aunque la variante Ómicron, con sus diversos subtipos, suele ser mucho más leve que Delta, en casos raros también pueden presentarse síntomas graves. Además, aún no está claro qué consecuencias a largo plazo puede tener una infección con la variante Ómicron, más sus mutaciones.