Nobel de Química premia el “espejo molecular”
El avance permite a la industria farmacéutica producir moléculas de un sólo tipo, una herramienta clave para diseñar fármacos más eficientes.
Por diseñar una técnica que ha mejorado la eficiencia de productos en la industria farmacéutica, la Real Academia Sueca de Ciencias otorgó el Premio Nobel de Química al francés Henri Kagan y al japonés Kenso Soai.
Ambos desarrollaron métodos para obtener aminoácidos de un solo tipo, a partir de una síntesis asimétrica dentro de un laboratorio.
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¿Qué significa un “espejo molecular”?
Para comprender este avance, debemos pensar que en la naturaleza siempre hay cierta simetría en las estructuras moleculares, es decir, que cada estructura tiene una especie de “imagen espejo”.
Como nuestras manos, son idénticas, pero si las ponemos juntas parece que se reflejan una a la otra, pues el pulgar siempre queda al centro. Algo parecido ocurre con las moléculas, siempre hay una derecha y otra izquierda.
Lo que hicieron los investigadores fue diseñar los métodos para obtener estructuras químicas pero de un sólo tipo, sin su copia espejo natural.
Un logro que tomó décadas
El método que ganó el Nobel de Química ha sido de gran relevancia, pues a los químicos les ha tomado décadas de lograrlo, pero sobre todo comprender el proceso.
Ahora, con esta “síntesis orgánica asimétrica”, las y los especialistas cuentan con una herramienta para diseñar productos más eficientes, por ejemplo, fármacos y cosméticos.
El químico francés Henri Kagan logró sus primeros avances en los años 80, en la Universidad París Sur, mientras que el japonés Kenso Soai hizo más precisa esta síntesis en la Universidad de Ciencias de Tokio, en los años 90 y hasta el 2003.