¿Qué es la minería submarina y por qué es controversial?
La minería en aguas profundas es una industria extractiva comercial emergente.
Esta semana se desarrolla la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Niza, Francia, que concluye este viernes 13 de junio.
Ahí se han discutido tres de las principales amenazas que los océanos enfrentan son: la contaminación por residuos plásticos, la sobre pesca y la minería submarina. Esta vez nos enfocaremos en la última.
¿Qué es y cómo funciona la minería subterránea?
La minería en aguas profundas -así como la terrestre- es la recolección de minerales y metales pero en las profundidades de los océanos. Es una industria extractiva comercial emergente.
Máquinas muy similares a grandes tractores se bajan al fondo del mar, y allí absorben minerales del tamaño de una papa conocidos como módulos polimetálicos y sedimentos, que son bombeados por tubería hasta el barco.
Estas máquinas crean columnas de sedimento fino en el fondo del océano; cuando llegan al barco, los nódulos que contienen los minerales y que probablemente se formaron hace millones de años, se separan para que puedan ser extraídos.
Algunos de los minerales que pueden extraer son manganeso, níquel, cobalto y cobre, necesarios para la producción de baterías para autos eléctricos, celulares, computadoras y otros productos electrónicos.
¿Por qué es controversial?
Estas actividades provocarían la destrucción de hábitats marinos por la contaminación acústica, lumínica y por la introducción de la maquinaria, sobre todo porque los organismos de las profundidades marinas son frágiles y su crecimiento es lento, por lo que es probable que no se recuperen de las perturbaciones ocasionadas por esta industria.
Algunos científicos y científicas advierten que también podría poner en riesgo la seguridad alimentaria de las comunidades, pues los fondos marinos siguen sin explorarse lo suficiente, por lo que podría poner en riesgo de extinción a especies marinas que ya conocemos y las que aún no descubrimos.
¿Por qué se habla de minería submarina en este momento?
La autoridad internacional de los fondos marinos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) es el organismo responsable que regula la minería en aguas profundas de cualquier país, por lo que se discutirá si se prohíbe esta actividad y que esta industria no continúe con sus actividades.
