Reportajes especiales

El edadismo conduce a una salud precaria, aislamiento social y a muertes tempranas

De acuerdo con la ONU, se calcula que 6.3 millones de casos de depresión en todo el mundo son atribuibles al edadismo.

El edadismo es la discriminación por motivo de edad. En ese sentido, un informe de 2021 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advierte que una de cada dos personas en el mundo tiene actitudes edadistas.

Ese factor, empobrece la salud física y mental de las personas mayores, además de reducir su calidad de vida.

En el informe publicado el mismo año por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH), el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (DAES) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), se pide actuar con urgencia para luchar contra el edadismo y realizar evaluaciones e informes sobre este problema, con miras a revelarlo como lo que es: una sigilosa pero devastadora desgracia para la sociedad. 

De acuerdo con Patricia Kelly, periodista experta en temas de salud y sexualidad, el edadismo data de finales de la década de los años 60’s, cuando Robert Butler, un psiquiatra norteamericano empezó a llamar a la discriminación por edad de esa forma.

Butler, experto en envejecimiento, fue el primero que acuñó el término “edadismo” (ageism). Ganó en 1970 el premio Pulitzer, por su obra de no ficción “Why Survive? Growing Old in America”; murió  en Nueva York en 2015, a la edad de 83 años.

“Yo, por ejemplo, por edad puedo ser como adulta mayor, una bruja que discrimina a los adolescentes y digo ‘en esta escuela no entran porque están drogadictos, inestables, flojos’. Aplica a todos tus prejuicios”, describe en entrevista con Once Noticias.

O también ejemplifica que, si fuera administradora de un edificio, podría imponer que no pueden ahí vivir niños porque rompen paredes, rayan, gritan, etcétera: “entonces estoy discriminando a diferentes edades”.

La experta aborda una parte delicada de la realidad de las personas que pasan los 60 años de edad en México, al decir que también existe una palabra que se denomina “viejismo”.

“Nos discriminan por personas viejas, ¿qué prejuicios aplicamos a los viejos? Que ya no aprenden, son una carga, son lentos, no saben de tecnología”.

Kelly reconoce que el edadismo es aplicable a cada etapa de la vida; de los prejuicios sociales, de valor, laborales, aunado a ello el derecho que los adultos mayores tienen al trabajo, “porque si no tengo un trabajo remunerado voy a crecer el número del ejército de la pobreza del país”.

Añade que la etapa de los 40 a 50 años hay mayores prejuicios hacia los adultos mayores, porque está arraigado el mito de la “eterna juventud”, donde se cree que solamente los jóvenes tienen derecho a los orgasmos, a ser sexis y derecho al amor.

“A ese sector se le olvida que si le va a ir bien va a envejecer. La ciencia, vacunas y alimentación han hecho que la vida se prolongue, pero no es la vida, es la vejez, se prolonga la vida después de los 60 años; la vejez tú la construyes”, explica Patricia Kelly.

Por su parte, la psicoterapeuta Alejandra Miranda López, egresada de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), asegura que el edadismo se da frecuentemente en gran parte del mundo, sin embargo, el desconocimiento de ese tipo de discriminación como tal, hace que no haya una lucha verdadera contra éste.

“Si de verdad nos unimos, podemos evitarlo porque a la larga produce consecuencias graves y amplias en los rubros de la salud y el bienestar de las personas. El edadismo está relacionado con la mala salud física y mental; también con el aislamiento social y soledad”, externa Miranda López.

Datos reveladores

  • De acuerdo con la ONU, se calcula que 6.3 millones de casos de depresión en todo el mundo son atribuibles al edadismo.
  • El problema se entremezcla con otras formas de prejuicios y desventajas, como las relacionadas con el sexo, la raza y la discapacidad, factores que producen un efecto negativo sobre la salud y el bienestar de la población.
  • El edadismo se produce cuando la edad se utiliza para categorizar y dividir a las personas provocando daños, desventajas e injusticias. Puede adoptar muchas formas, como prejuicios, discriminación y políticas y prácticas institucionales que perpetúan creencias estereotipadas.

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