El ser humano está a punto de regresar a la Luna y aquella frase del astronauta Neil Armstrong, el primero que caminó en la superficie lunar, en la que dijo “Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad”, se verá modificada porque por primera vez una mujer astronauta pisará el satélite de la Tierra.
Se trata del proyecto de la NASA, llamado Artemisa, que además de tener el objetivo de que por primera vez una mujer pise la Luna, también llevará por primera ocasión a una persona negra para 2024.
Kathleen Rubins, mejor conocida como Kate Rubins, es el nombre de la astronauta estadounidense que está como primera candidata para ser quien estrene la nueva carrera espacial de la mujer a la Luna.
La doctora Rubins es una de las mujeres más calificadas para realizar el trabajo de la expedición lunar, pues ha participado en diversas expediciones espaciales como la 48 a la Estación Espacial Internacional, en donde llevó a cabo más de 275 experimentos científicos diferentes en 2016, incluida la investigación en biología molecular y celular, fisiología humana, física de fluidos y combustión, ciencia terrestre y espacial y desarrollo tecnológico.
De acuerdo con la NASA, Kate Rubins fue la primera persona en secuenciar el ADN en el espacio, eventualmente secuenciando más de dos mil millones de pares de bases de ADN durante una serie de experimentos para analizar la secuenciación en microgravedad. Pero esos son apenas algunos experimentos, pues en 2020 regresó a la Estación Espacial Internacional (EEI) en las misiones 63 y 64.
La doctora Rubins tiene en su historial profesional dos misiones de vuelos espaciales, ha registrado un total de 300 días en el espacio y ha realizado cuatro caminatas espaciales.
Pero para lograr una caminata lunar, es necesario un trabajo previo de muchos años, en donde por cierto, en la misión Artemisa que enviará a la primera mujer a la Luna, también trabajan otras mujeres destacadas.
Se trata de Linda Brewster, jefa del Centro de Pruebas de Software y Aviónica; Shawna Broussard, una ingeniera que también trabaja en las instalaciones de pruebas de Aviónica; Shaun Phillips, líder del proyecto de software de vuelo Space Launch System (SLS); Marlyn Terek, jefa de la rama de desarrollo de software y exlíder del equipo de diseño de software de vuelo; y Deanna Whitehead, jefa de la División de Simulación y Software de Vuelo y Tierra.
De acuerdo con información de la NASA, estas ingenieras desarrollaron y probaron el software Space Launch System que le indicará al cohete cómo operar durante los primeros ocho minutos de la misión Artemisa I, durante su lanzamiento y ascenso a la órbita.
La NASA especificó que Linda Brewster administra la Instalación de Pruebas de Aviónica Integrada donde se han realizado miles de vuelos SLS simulados para probar el software de vuelo, junto con la aviónica y las computadoras de vuelo que son fundamentales para el éxito del lanzamiento.
En una publicación para la NASA, esta científica recuerda haber visto los vuelos de Apolo de la NASA cuando era niña así como cuando alunizaron hombres en la superficie del satélite.
“Ser parte de la misión SLS y llevar a la primera mujer a la Luna es un sueño de la infancia hecho realidad”, dijo Brewster.
Deanna Whitehead, jefa de la División de Simulación y Software de Vuelo y Tierra, parte del equipo de la Misión Artemisa, dijo en una publicación de la NASA que cuando la primera mujer pise la Luna será un sueño hecho realidad.
“Al diseñar, desarrollar, verificar y validar el software de vuelo, nuestro equipo garantiza que la tripulación, incluida la primera mujer en llegar a la Luna, sea segura y confiable. Cuando Artemis I se lance con éxito, estaré encantada de haber estado entre las mujeres que contribuyeron a la misión y optimista sobre el potencial para influir en nuestras futuras líderes femeninas”, aseveró.