Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) han identificado una proteína que puede convertirse en una futura diana para diagnosticar y tratar Enfermedades Cardiovasculares (ECV), la cual es la principal causa de muerte en el mundo.
La mayoría de las muertes por Enfermedad Cardiovascular que se producen son infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares.
Estas patologías, y la trombosis, suelen estar causadas por la aterosclerosis, una enfermedad inflamatoria crónica que favorece la acumulación de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos y que genera coágulos, que son la principal causa del infarto agudo de miocardio.
El problema es que la aterosclerosis puede permanecer asintomática durante largos periodos, de ahí el interés por desarrollar nuevas herramientas que ayuden a diagnosticar y tratar esta dolencia a tiempo.
Sabemos que la aterosclerosis tiene un componente inmunológico y que, tanto la inmunidad innata como adaptativa, están implicadas en su inicio y progresión”, explicó Almudena Ramiro, investigadora del CNIC y coordinadora del estudio.
La investigación, publicada en Nature, ha identificado una proteína mitocondrial, la ALDH4A1, como un nuevo autoantígeno implicado en los procesos de aterosclerosis, es decir, una molécula del organismo que, por distintos motivos, es identificada como extraña, lo que provoca una respuesta inmunitaria.
Esta proteína mitocondrial es registrada por los anticuerpos protectores que se producen durante el desarrollo de la aterosclerosis, lo que la convierte en una posible diana terapéutica, además de una herramienta diagnóstica potencial para esta enfermedad”, señaló Almudena Ramiro.
Junto a científicos del German Cancer Research Center (DKFZ), el CIBER de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV), la FIIS-Fundación Jiménez Díaz y la Universidad Autónoma, las autoras del estudio han caracterizado la respuesta de anticuerpos asociada a la aterosclerosis utilizando ratones aterogénicos y alimentados con dieta grasa.
Además, para estudiar el repertorio de anticuerpos asociados a la aterosclerosis, hicieron un análisis de alto rendimiento, basado en el aislamiento de células B individuales y la secuenciación de los genes de anticuerpos.