La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que los 200 casos de viruela del mono registrados en las últimas semanas fuera de los países donde suele circular podrían ser la “punta del iceberg”, por lo que pidió a la población no entrar en pánico.
“No sabemos si solo estamos viendo la punta del iceberg”, reconoció la jefa de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, Sylvie Briand, durante una sesión informativa.
Las y los expertos, añadió, tratan ahora de determinar las causas de esta situación inusual; sin embargo, las investigaciones preliminares no parecen indicar que el virus haya cambiado o mutado, por ello consideró será posible detener la propagación.
“Tenemos una buena oportunidad para detener la transmisión ahora. Si ponemos en marcha las medidas adecuadas, probablemente podamos contener esto fácilmente”, detalló.
Reino Unido fue el primer país en dar la voz de alarma el pasado 7 de mayo y desde entonces, cerca de 200 casos han sido reportados a la agencia sanitaria de la ONU desde países donde el virus no es endémico. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha cifrado el número de casos en 219.
La viruela del mono es endémica en 11 países del este y del centro de África. Pero en las últimas semanas, ha habido casos en más de 20 otros países, incluido Estados Unidos, Australia, Emiratos Árabes Unidos y la Unión Europea.
El ministerio español de Sanidad notificó un total de 98 casos hasta ahora, un poco más que Reino Unido, donde hay 90 infecciones confirmadas. En Portugal, el número de casos es de 74, según informaron las autoridades sanitarias el viernes. Todos los infectados son hombres y la mayoría tiene menos de 40 años, indicaron.
No entrar en pánico
“Todavía estamos en los inicios de este evento. Sabemos que habrá más casos en los próximos días. Esto no es una enfermedad que debe preocupar al público general. No es COVID ni otra enfermedad que se expande rápido”, dijo Briand a los representantes de los Estados miembros presentes en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra.
La viruela del mono pertenece a la misma familia que la viruela, que mató cada año a millones de personas antes de ser erradicada en 1980. Pero la viruela del mono es mucho menos grave y tiene una tasa de mortalidad de entre 3% a 6%, dependiendo de los casos. La mayoría de los infectados se recupera en tres o cuatro semanas.
Los primeros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares en la espalda. Luego aparecen erupciones cutáneas, lesiones, pústulas y finalmente costras. Varios expertos y expertas subrayaron que, aunque este virus puede ser contraído durante un acto sexual, no es una enfermedad sexualmente transmisible.
La transmisión necesita un contacto estrecho y prolongado entre dos personas y tiene lugar principalmente a través de la saliva o el pus de las lesiones cutáneas surgidas durante la infección. De momento, no existen muchas posibilidades de tratamiento, pero existen algunos antivirales desarrollados contra la viruela.