Casi 17 mil 338 casos de sarampión se informaron en todo el mundo en enero y febrero de 2022, en comparación con los 9 mil 665 durante los primeros dos meses de 2021.
La Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alertaron de un crecimiento de 79% en los primeros dos meses de 2022 y advirtieron que las condiciones son propicias para brotes graves de enfermedades prevenibles por vacunación.
“Las interrupciones relacionadas con la pandemia, las crecientes desigualdades en el acceso a las vacunas y la desviación de recursos de la inmunización de rutina están dejando a demasiados niños sin protección contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles por vacunación”, señalaron.
El riesgo de grandes brotes ha aumentado a medida que las comunidades relajan las prácticas de distanciamiento social y otras medidas preventivas para COVID-19 implementadas durante el punto álgido de la pandemia.
Ante esto, a la OMS y Unicef les preocupa que los brotes de sarampión también puedan advertir brotes de otras enfermedades que no se propagan tan rápidamente.
“Aparte de su efecto directo en el cuerpo, que puede ser letal, el virus del sarampión también debilita el sistema inmunitario y hace que el niño sea más vulnerable a otras enfermedades infecciosas como la neumonía y la diarrea, incluso meses después de la infección por sarampión entre los que sobreviven“, mencionaron.
La mayoría de los casos ocurren en entornos que han enfrentado dificultades sociales y económicas debido COVID-19, conflictos u otras crisis y tienen una infraestructura e inseguridad del sistema de salud crónicamente débiles.
El sarampión es más que una enfermedad peligrosa y potencialmente mortal. También es una indicación temprana de que existen brechas en nuestra cobertura mundial de inmunización, brechas que los niños vulnerables no pueden pagar comentó Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef.
21 brotes en 12 meses
A partir de abril de 2022, las agencias informan 21 brotes de sarampión en todo el mundo en los últimos 12 meses.
La mayoría de los casos de sarampión, indicaron, se notificaron en África y la región del Mediterráneo Oriental.
“Es probable que las cifras sean más altas, ya que la pandemia ha interrumpido los sistemas de vigilancia en todo el mundo, con un posible subregistro”, comentaron.
Los países con los mayores brotes de sarampión desde el año pasado incluyen a Somalia, Yemen, Nigeria, Afganistán y Etiopía. La cobertura insuficiente de vacunas contra el sarampión es la razón principal de los brotes, dondequiera que ocurran.
En Ucrania, por ejemplo, la campaña de recuperación del sarampión de 2019 se interrumpió debido a la pandemia de COVID-19 y, posteriormente, a la guerra.