Misión Euclid rastrea millones de galaxias en una semana
Científicos revelaron las observaciones de Euclid de tres zonas del cielo pobladas por una panoplia de galaxias.
La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó el primer lote de datos de la misión del telescopio espacial Euclid para cartografiar la estructura a gran escala del universo y comprender mejor los misteriosos componentes cósmicos: la energía oscura y la materia oscura.
Científicos revelaron las observaciones de Euclid de tres zonas del cielo pobladas por una panoplia de galaxias.
Los datos abarcaron un estudio del cielo equivalente a más de 300 veces el tamaño de la Luna vista desde la Tierra, un paso hacia el objetivo de la misión Euclid de crear un gran atlas del cosmos con exquisito detalle, que abarque más de un tercio del cielo.
Euclid, el detective del Universo oscuro, acaba de asombrarnos con los primeros datos científicos: cientos de miles de galaxias en unas increíbles imágenes revelando patrones que nos llevan directo a la arquitectura del cosmos. pic.twitter.com/jy9VEn9ZQT
— Doctor Fisión (@doctorfision) March 19, 2025
Euclid, lanzado desde Florida en 2023 en una misión planificada de seis años, es un observatorio orbital que recopila datos sobre cómo se ha expandido el universo y cómo se ha formado su estructura a lo largo del tiempo, y recopila información sobre la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura, así como el papel de la gravedad a gran escala.
Millones de galaxias en una semana
Las áreas de estudio reveladas representan solo alrededor del 0.5 por ciento del objetivo final de la misión.
Los datos representan solo una semana de observaciones, incluyendo un escaneo de cada una de las tres regiones, pero abarcan 26 millones de galaxias.
Las imágenes de Euclides recién publicadas insinúan la organización a gran escala de las galaxias en lo que se conoce como la red cósmica, esencialmente la columna vertebral del universo.
En esta red, existen concentraciones de galaxias con vacíos entre ellas, como si estuvieran asentadas sobre vastas burbujas vacías.
Según los investigadores, la estructura de la red cósmica ofrece pistas sobre la materia oscura y la energía oscura. La astrofísica Carole Mundell, directora científica de la Agencia Espacial Europea, calificó a Euclid de “detective oscuro”.
“Ahora comprendemos aproximadamente 5 por ciento del universo. 95 por ciento restante es oscuro y desconocido”, afirmó Mundell.
Euclid mide las diversas formas y la distribución de las galaxias con su instrumento de imágenes de alta resolución en el visible (VIS), mientras que su instrumento de infrarrojo cercano (NISP) determina las distancias y masas de las galaxias. Se espera que Euclid obtenga imágenes de más de mil 500 millones de galaxias.
“Está explorando objetos más distantes en el universo, con una mayor extensión de cielo explorada que cualquier otro estudio previo para objetos tan lejanos”, declaró sobre Euclid el astrofísico Chris Duffy, de la Universidad de Lancaster (Inglaterra), uno de los científicos que participaron en la investigación.
La parte de Duffy en la investigación de Euclid se centra en objetos transitorios (aquellos que aparecen sólo brevemente), como las explosiones estelares llamadas supernovas observadas en las observaciones.
El miércoles se publicó un primer catálogo detallado de más de 380 mil galaxias de diversas formas y tamaños, clasificadas según características como brazos espirales y barras centrales, así como rasgos que indican una fusión galáctica.
“Esto representa la primera parte de lo que será el catálogo más grande jamás realizado sobre la apariencia detallada de las galaxias”, afirmó Mike Walmsley, astrofísico de la Universidad de Toronto y uno de los científicos de Euclid.