Las reglas comerciales que rigen la producción agrícola -en vías de reforma desde hace más de dos décadas- están obsoletas y deben adaptarse a los desafíos del cambio climático y demográfico, urgió la directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala.
“Cada vez está más claro que las reglas de la OMC no han seguido el ritmo de los desafíos a los que nos confrontamos actualmente ni la evolución de los mercados mundiales”, afirmó el lunes durante un seminario celebrado en la sede de la OMC en Ginebra.
Ngozi Okonjo-Iweala había organizado este encuentro informal para discutir la forma de salir del bloqueo. Los estados miembros de la OMC negocian una reforma del comercio agrícola desde el año 2000.
Asimismo, la directora de la OMC considera que las distorsiones comerciales y los elevados niveles de proteccionismo son un grave problema, sumados a una inversión insuficiente en investigación e infraestructuras, lo que ha conducido a una productividad agrícola débil y estancamiento en muchas regiones del mundo.
Al mismo tiempo, las subvenciones al sector agrícola alcanzaron los 817 mil millones de dólares en el periodo 2019-2021.
Las restricciones a la exportación de productos alimentarios siguen exacerbando el efecto de aumento de precios en los consumidores pobres de los países importadores de alimentos.
Además, los sistemas alimentarios se están viendo sometidos a una presión agravada por la inseguridad hídrica y la sequía ligada al cambio climático, la degradación del medio ambiente la invasión de Ucrania y los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19.
En el seminario, Ngozi Okonjo-Iweala exhortó a los 164 miembros a buscar soluciones para revitalizar las negociaciones agrícolas de la OMC a tiempo para la próxima conferencia ministerial, que se celebrará antes de finales de 2023.
Para llegar a un acuerdo, es necesario el consenso de todos los países integrantes.
Crear nuevo sistema alimentario bajo presión por la sequía
Cuestiones como la constitución de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria, el acceso al mercado, el algodón, un mecanismo de salvaguardia especial propuesto y la mejora de la transparencia siguen pendientes en las negociaciones comerciales agrícolas, señaló el director general adjunto de la OMC, Jean-Marie Paugam .
“Necesitamos aprovechar la experiencia de nuestros expertos y hacer una lluvia de ideas sobre lo que sus conocimientos y percepciones podrían significar para el diseño de futuras normas de la OMC”, declaró el funcionario.
Por u parte, los oradores invitados en el plenario subrayaron la necesidad urgente de abordar un sistema alimentario bajo una mayor presión por la sequía y la inseguridad hídrica inducidas por el clima, la degradación ambiental, la guerra en Ucrania y los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19.
Los oradores también destacaron la inseguridad alimentaria en África y sus repercusiones globales.
Mientras tanto, Máximo Torero, economista jefe y subdirector General de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), brindó un panorama de la situación actual en materia de seguridad alimentaria.
Dijo que la desnutrición crónica en los últimos dos años ha aumentado en 150 millones de personas, mientras que alrededor de 2 mil 300 millones de personas en el mundo carecen de acceso a una alimentación adecuada. La comunidad internacional, señaló, está lejos de alcanzar los objetivos mundiales de nutrición.
“Los números no se ven bien, y esto es algo que está sucediendo en todo el mundo. El comercio bajo un sistema multilateral universal, abierto y no discriminatorio nunca ha sido tan crucial para garantizar la seguridad alimentaria y el desarrollo, así como promover la sostenibilidad ambiental”, dijo Torero.
Por su parte, Trudi Hartzenberg, directora Ejecutiva del Trade Law Centre for Southern Africa (TRALAC), indicó que África enfrenta una vulnerabilidad fundamental del sistema alimentario que tiene muchas dimensiones.
Foto: Pexels.
“Necesitamos un esfuerzo concertado, nuevos enfoques, enfoques innovadores para abordar la inseguridad alimentaria en África dentro del contexto de nuestra propia agenda comercial, tanto como necesitamos nuevos enfoques, nuevas ideas, nuevas soluciones a nivel multilateral”, comentó.
Al analizar los riesgos asociados con la escasez de agua y su impacto actual y futuro en la seguridad alimentaria, el profesor Quentin Grafton, de la Universidad Nacional de Australia, destacó que las importaciones netas de alimentos aumentarán en las próximas décadas como resultado de mayores situaciones de estrés hídrico “que no van a desaparecer”.
“A menos que hagamos algo diferente, a menos que nos alejemos de los negocios habituales, no solo en términos de emisiones de CO2, metano y gases de efecto invernadero, sino también en términos de las trayectorias agrícolas actuales y las extracciones de agua, estaremos en serios problemas”, dijo el profesor Grafton.
