El Papa Francisco llegó este martes a la capital de Kazajistán, Nursultán, para una visita de tres días para participar en una cumbre interreligiosa marcada por la ausencia del patriarca ortodoxo ruso Kirill, con las tensiones sobre Ucrania como telón de fondo.
Un centenar de delegaciones de unos 50 países participarán los días 14 y 15 de septiembre en la cumbre interreligiosa en Kazajistán.
El avión del pontífice aterrizó poco después de las 17H15 (06:15 horas centro de México), dijo un periodista de la AFP a bordo.
El Papa, de 85 años, es esperado por el presidente Kasim Yomart Tokaev en el palacio presidencial y luego pronunciará un primer discurso ante las autoridades y el cuerpo diplomático.
El Papa ha reducido el ritmo
El pontífice, quien debe ir en silla de ruedas por dolores en la rodilla, desde hace unos días ya ha admitido que tiene que reducir el ritmo o plantearse un retiro.
“No creo que pueda mantener el mismo ritmo de viajes que antes. Creo que, a mi edad, y con estas limitaciones, tengo que guardar un poco mis fuerzas para poder servir a la Iglesia, o por el contrario pensar en la posibilidad de hacerme a un lado”, dijo Francisco, de 85 años.
Francisco despegó del aeropuerto romano de Fiumicino en un avión de ITA Airways.
Este domingo, el Papa aseguró que el 38º viaje desde su elección en 2013 sería “una oportunidad” para tener un diálogo como hermanos, animados por el deseo común de paz, una paz de la que “nuestro mundo está sediento”.
Inicialmente, se esperaba la presencia en la cumbre del patriarca Kirill de la Iglesia ortodoxa de Rusia, cercano al presidente Vladimir Putin, pero el religioso ruso anuló su participación sin dar razones, barriendo las esperanzas de Francisco de hablar de la guerra en Ucrania.
La búsqueda de la paz
Las visiones de ambos líderes religiosos chocan en esta cuestión: el Papa ha pedido la paz y denuncia “una guerra cruel y sin sentido”, mientras que Kirill defendió la “operación militar” y la lucha contra “los enemigos internos y externos” de Rusia.
Un centenar de delegaciones de unos 50 países participarán los días 14 y 15 de septiembre en este evento en Kazajistán, una antigua república soviética que se independizó en 1991.
“El diálogo, el acercamiento, la búsqueda de paz entre distintas religiones y mundos culturales están en el corazón de este viaje”, dijo el lunes el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.
Tensiones
El líder de 69 años, Kasim Yomart Tokaev, es aliado de Rusia, pero la invasión de Ucrania en febrero ha tensado su relación.
Tokaev ha evitado respaldar la invasión y teme el resurgimiento de las ambiciones imperiales de Moscú en el norte de Kazajistán, donde existe una amplia comunidad rusa.
Situada justo al sur de Rusia, Kazajistán limita con otras antiguas repúblicas soviéticas, además de China y el mar Caspio.
El miércoles, Francisco protagonizará la apertura de la sesión plenaria del Congreso de Líderes de Religiones Mundiales y Tradicionales y oficiará una misa por la tarde. El jueves cerrará su visita reuniéndose con líderes católicos.
El presidente chino Xi Jinping estará en este país de Asia Central al mismo tiempo que Francisco, pero no se espera ningún encuentro a pesar de las esperanzas del Vaticano de renovar un histórico acuerdo para nombrar a sus obispos en el gigante asiático.
Rico en recursos energéticos, Kazajistán tiene 19 millones de habitantes, de los que 70% son musulmanes sunitas y 25% son cristianos, principalmente ortodoxos rusos. Solo un 1% es católico.
Tokaev empezó una serie de reformas después de su elección en 2019, pero el país se vio sacudido por protestas contra los elevados precios del combustible a principios de año que dejaron 200 muertos y desmenuzaron su imagen de estabilidad.
Francisco es el segundo papa en visitar Kazajistán. Antes lo hizo Juan Pablo II en septiembre de 2001.
La semana pasada, el Papa argentino dijo que los doctores le habían prohibido viajar a Ucrania o Moscú mientras se recupera de problemas en la rodilla que le han obligado a cancelar numerosos compromisos en el Vaticano.